历代亡国之君的命运大多是悲惨的，几乎没有例外。作为大明王朝最后一位帝王的朱由检，他目睹了大明江山在自己手中崩塌，却无力回天，最终眼睁睁看着帝国的灭亡。而大明王朝走向衰败的根本原因，除了李自成等人发动的农民起义，还有朝廷内部深陷的腐败。然而，在朱由检去世前，他终于意识到，导致大明灭亡并最终致他命丧的，并非起义军，而是身边最亲近的人。

这位害死朱由检的大臣不仅深得他的信任，还由他亲自提拔。那么，这位大臣究竟是谁呢？为何他最终成为了崇祯皇帝命运的“推手”？

崇祯皇帝虽然在位时间不到二十年，却换了许多内阁大臣。朝廷内腐败之风盛行，给了不少人攀升的机会，也让一些人成为权贵。朱由检作为明朝末期的皇帝，并非昏庸无能，相反，他怀有救国救民的雄心。作为第十六任皇帝的朱由检，继位后积极清除阉党，亲自督政，且曾六次发布罪己诏，努力挽救朝政。史书记载，年纪轻轻的他，因过度操劳，头发早白，眼角长出了鱼尾纹，常常早起听到公鸡打鸣，直到深夜才入睡。尽管如此，身心已疲惫的他，依旧未能挽回这个摇摇欲坠的王朝。

国家的兴亡，不仅关乎皇帝的决策，更多地涉及到朝廷中大臣的选择和用人。尽管崇祯在政务上十分勤勉，但他在选人用人上却显得缺乏眼光。国家需要变革和发展，必须依赖有能力的大臣来推动。虽然崇祯非常重视人才的选拔，但他却采用了一种“随机提问”的方式进行考核。这种方式类似于现代课堂中的随机提问，问题不仅涉及民生、国家治理等方面，而且通常不会按照传统的考试内容来问。崇祯希望从中挑选出有才能的人来处理国事。然而，这种考核方式显然并非完美，许多大臣答不上来，显得无能。而唯有一位大臣，能够在崇祯的提问中应对自如。

这个人就是陈演。与其他大臣不同，陈演的学识并不特别出众，但他却能答得从容不迫，背后却隐藏着不为人知的手段。原来，陈演通过买通皇帝身边的宦官，提前知道了崇祯的提问内容。宦官在当时权力巨大，朝廷腐败严重。通过这种手段，陈演得以在考核中顺利过关，获得崇祯的赏识。尽管这种手段略显不公平，类似于考试作弊，但陈演凭借聪明才智，在这场考核中脱颖而出，最终被提拔为礼部侍郎，并进入内阁。

陈演在崇祯面前展现出自己的“才华”后，迅速得到了皇帝的信任，开始在朝廷中大展拳脚。尽管他并无实际才干，但擅长溜须拍马，投合崇祯的喜好，使他一路高升。崇祯十五年，陈演因山东平叛立下功劳，被升任户部尚书等职位。即便期间曾因失误遭到弹劾，准备辞官，崇祯依旧挽留他，表现出对这位“有潜力”的大臣的重视。翌年，内阁首辅周延儒被罢免，陈演取而代之，成为内阁首辅。

身为内阁首辅，陈演获得了更大的权力，也开始积攒自己的人脉，培养亲信，排除异己，甚至公报私仇。尽管他自己并不具备卓越的能力，但凭借手段和政治投机，逐渐获得了更高的位置。然而，随着权力的膨胀，陈演的性格逐渐暴露出刻薄、功利的一面，他的所作所为也令崇祯开始感到不满。

在大明政权岌岌可危的时刻，李自成的起义已经席卷了山西，崇祯与大臣们商议对策。此时，崇祯考虑调吴三桂撤守山海关，以防止李自成的进攻。许多大臣支持这一方案，唯独陈演坚决反对，最终使得吴三桂未能及时抵达。这一错误的决定使得大明错失了抵抗的良机。随后的战局不断恶化，大同和宣城相继沦陷，崇祯深感悔恨，然而陈演依旧坚持己见。

最终，陈演因为这次失误在崇祯十七年辞职，众大臣要求追究其责任，陈演则声泪俱下地向崇祯求饶，称自己罪该感死。崇祯愤怒地将他驱逐出殿。这时，李自成的起义大军已经逼近北京。一个月后，李自成攻入了北京，明朝的覆灭已成定局。

陈演的结局也并不美好。李自成攻占北京后，他被捕并被处以斩首。尽管他曾一度以清官形象示人，但由于其背叛和手段，最终自食其果。陈演的种种行为，尤其是他在关键时刻的阻挠和背后操作，最终加速了大明的灭亡。朱由检死时才明白，自己的一手提拔的亲信，竟然是导致自己死亡的真正罪魁祸首。