“灭六国者，六国也，非秦也。”

山东六国被秦国所灭，六国自身也应为其命运承担相当大的责任。回望战国时期，有三位关键人物本可以阻止秦国灭六国的计划，但最终，他们都未能善终。

一、赵武灵王

赵武灵王是赵国的第六任君主，被誉为赵国历史上最具雄才大略的君主之一，他不仅具有卓越的政治眼光和军事才能，还积极推行改革，推动国家迈向强盛。前326年，赵武灵王的父亲赵肃侯去世，五国魏、楚、秦、燕、齐联手，派出一万兵马，企图以参加赵肃侯葬礼为名，趁机分割赵国的疆土。面对这场危机，赵武灵王与韩国、宋国达成同盟，并通过重金贿赂越王无疆和楼烦王，让他们分头攻打楚国、燕国以及中山国，迫使敌国放弃了对赵国的侵略，成功将赵国从灭顶之灾中解救出来。

赵武灵王在位期间，推行了一系列影响深远的改革，其中尤以“胡服骑射”的变革最为著名。这项改革让赵国的军队迅速提高了战斗力，使赵国逐渐成为战国七雄中的强国。赵武灵王还指挥大军攻打匈奴，成功地抵御了胡人的入侵，同时吞并了中山国，征服了林胡和楼烦两族，赵国疆域不断扩展，国力逐渐达到巅峰。此外，赵武灵王还曾派兵护送秦昭襄王回国，帮助他夺取王位，是秦国的重要恩人，因此两国的关系一直维持得相当良好。

然而，赵武灵王的长期征战使得他无暇处理朝政事务，最终决定将赵国的王位传给儿子赵何，以便专心于外部的军事行动。赵武灵王的长子赵章本应继位，但由于其母韩氏去世后，赵武灵王宠爱吴娃，并将王位传给了吴娃所生的次子赵何。赵何继位后，赵章感到被冷落，长期随父征战，心中郁结不满。赵武灵王为了弥补赵章，提出将代郡封给赵章，这一举动引发了赵何与赵章之间的激烈矛盾。

随着兄弟间的矛盾不断加剧，赵章计划在赵何和赵武灵王一同前往沙丘时将赵何杀害。为了避免危险，赵何派遣相国肥义代替自己前往沙丘侦查，却不幸被赵章所杀。愤怒的赵何迅速派兵攻入沙丘，击杀了赵章，并将赵武灵王围困在沙丘行宫内，最终将其活活饿死。赵武灵王的惨死，彻底断绝了秦赵之间的友谊。秦昭襄王借机发兵攻打赵国，最终在长平之战中，秦国名将白起以雷霆万钧之势大败赵军，坑杀赵卒45万，赵国也因此深受重创，灭国的祸根也由此埋下。

二、苏秦

苏秦，东周洛阳人，和张仪同为鬼谷子的弟子。秦国经过商鞅变法后，国力大增，并逐渐超越了山东六国。为了避免秦国继续吞并六国，苏秦提出了“合纵”策略，力主六国联合抗秦，以抵制秦国的扩张。苏秦的游说令六国建立了松散的联盟，使秦国对东部的扩张充满了顾虑，并一度停下了攻势。苏秦在此期间权势鼎盛，身佩六国相印，成为合纵策略的代表人物。

然而，秦国并未轻易放弃扩张，反而通过张仪的“连横”策略，游说其他国家与秦国结盟，破坏了六国的联合，使得原本的联盟逐渐瓦解。各国之间的互相攻伐使得六国的合纵逐渐崩塌。为了维护燕国的安全，苏秦前往齐国，通过劝说齐湣王修建巨大的工程项目，耗费齐国的国力，最终导致齐国疲于应付。尽管苏秦一度深得齐湣王的宠信，但这种宠信也让其他大夫心生嫉妒，最终导致他被刺杀，身亡。

三、李牧

李牧是赵国最后一位顶级名将，也是战国时期最具军事才能的将领之一。赵国名将廉颇老迈后，赵王决定将其换下，派乐乘接替廉颇。然而，廉颇不满这一决定，将乐乘赶走，并逃到魏国和楚国。尽管廉颇渴望再次为赵国效力，但赵王认为他年事已高，未再启用他，最终导致这位为赵国立下赫赫战功的老将凄凉死于楚国。

廉颇死后，赵国缺乏能够抗衡秦国的名将，赵王只得召回李牧，让他担任指挥。尽管秦军强大，但李牧凭借出色的指挥能力，多次以少胜多、大败秦军，成功遏制了秦国的侵略。秦国名将王翦曾亲自出征，屡次未能打败李牧，最终采用了离间计，贿赂赵王宠臣郭开，诬陷李牧图谋不轨。赵悼襄王深信不疑，最终下令将李牧处死。李牧死后，赵国失去了最后的军事屏障，王翦趁机攻破赵国，最终将其灭亡。李牧的死，使得赵国再也没有将领能够抵挡秦军，赵国的灭亡也因此成为定局。