汉高祖刘邦与秦始皇嬴政相差不过三岁，这个小小的差距，常被作为“冷知识”在大众面前传播。所谓“冷知识”，指的就是那些让人惊讶的事实，而之所以被称作冷，正是因为它们与常理严重不符。

首先，我需要明确表达我的观点，我并不认同“刘邦只比秦始皇小三岁”的说法。若真如此，实在是难以让人信服，因为这一论断太过牵强、不合逻辑。

根据史书记载，汉高祖刘邦出生于公元前256年，而他在公元前209年便参加了反秦起义，当时他已年满48岁；公元前207年，刘邦消灭秦朝，年仅50岁；而在公元前202年，刘邦自立为帝，成为汉朝的开国皇帝，年届55岁。至于他结婚的时间，大致在40岁左右。

从这些数据来看，刘邦晚婚、晚育并不奇怪，毕竟许多成功人士往往都属“大器晚成”。但若看他身边的亲朋好友，便难以将这种现象单纯归结为个人的晚熟。

首先提到的是刘邦的妻子，吕雉。史书记载她出生于公元前241年，当她嫁给刘邦时，年约25岁。如今25岁结婚或许还算早，但在古代，尤其是那时，女子结婚的年龄普遍较早，常见的是十四五岁就出嫁。吕雉的结婚年龄，显然比她那个年代的其他女子要晚得多，不得不让人联想到，她与刘邦之间的“配对”似乎有些特别。难道她真的是为了刘邦这个“晚婚男”而专门存在的吗？

再来说刘邦的二哥刘喜，关于他的具体出生年份没有明确记载，但可以推算出，他的长子刘濞出生于公元前220年，比刘盈大了5岁，而刘盈与刘邦的私生子刘肥年纪相仿。由此可推测，刘喜至少要到三十七八岁才有儿子，而当时的刘邦已经有了孙子刘荣，孙子都五岁了！难道刘喜和刘邦一样也晚婚晚育，成为了“晚婚族”之一？

再来看刘邦的父亲刘太公。刘邦在55岁成为皇帝后，接父亲进宫。刘太公对这种新生活似乎并不适应，他怀念曾经在老家丰邑的日子，喜欢和市井中的无赖一起喝酒、斗鸡、踢球。按理说，刘太公15岁结婚，刘邦55岁称帝，那么他此时应当已经七十多岁了。然而在那个平均寿命仅三十多岁的年代，一位年逾七十的老人仍旧满怀青春，爱好着斗鸡踢球，这实在令人感到不合常理。

此外，刘邦临终时，吕后询问他，谁将接替萧何担任宰相。刘邦接连推荐了曹参、王陵、周勃等几位年长的老臣。虽然这些人的年龄不详，但刘邦显然视王陵为长辈，而曹参可能年纪还大于王陵。推荐几个比自己还大的老人去治国理政，这样的安排，是否显示出刘邦对自己打下的江山缺乏责任感？

再来看看刘邦的敌人，项羽。这位英雄豪杰，在两军对垒时曾公开挑战刘邦，提出要与刘邦“单挑”。项羽素来重视面子，又如此珍惜江东的家园，难道他真敢去挑战一个年长自己24岁、已年过五十的刘邦？如果这场单挑败局告终，项羽的名声恐怕会受到很大影响，这一决策显得格外值得怀疑。

总结来看，刘邦结婚的年龄，显然与古代男子普遍的结婚时间有所不同。刘邦这一代的男子普遍晚婚晚育，远远超过了他们的父辈和祖辈，这种现象显然不符合当时的社会常理。

拿我自己做个比方，笔者今年43岁，已经有一个一周岁的孙女。回想古代的刘邦，到了我这个年纪，他的孩子和孙子也许才刚刚出生。这种年龄上的差距，实在难以忽视。

也许有人认为刘邦的年龄不合逻辑，因此采取了另一种说法，即他出生于公元前247年，比原先的公元前256年晚了9年，这样一来他的年龄就显得更合情合理。然而，即使如此，这些疑点依旧无法完全消除。

日本学者佐竹靖彦在《刘邦》一书中通过对历史资料的细致推理，得出结论：刘邦比项羽大约五岁，出生于公元前237年，而非传统记载的公元前256年。尽管如此，这个说法仍然有一定的争议。

汉朝的建立与司马迁所撰《史记》的撰写相隔不过百年，而刘邦和他身边许多重要人物的年龄为何如此模糊不清，似乎有意为之。司马迁在《史记》中，明里暗里反复暗示公元前256年这一年份。因为这一年，秦国彻底灭掉了周朝，东周灭亡，历史的长河中，这一时期也许注定了刘邦将会成就一番伟业，成为“天子”的转世。