“我是皇太子，你知道吗？等我父亲成为民国的皇帝，谁还敢让我掏钱结账？”这句话是袁克定在北京某餐馆里威胁性地说的。而他作为袁世凯的儿子，竟敢公开宣称要让父亲成为民国皇帝，甚至在吃饭时也不愿掏钱！这番话既显得嚣张，又充满了对未来的大胆想象。

现代人对“袁世凯”有着不同的看法。有人把他当作窃取革命成果的恶人，认为他有着极大的野心，并渴望称帝；也有一些人则从辩证的角度来看待他，认为他是一个在历史进程中起到了推动作用的革命家。然而，袁世凯去世后，留下的财富与名声并没有延续到他的儿子袁克定身上。令人意外的是，袁克定的晚年过得极其贫困，这引起了人们的关注。而主席得知这一消息后，只是轻描淡写地说了一句：揭开历史的帷幕，袁世凯称帝的动机竟然出自他儿子的蛊惑！这究竟是怎么回事？面对这一局面，主席又是如何处理的呢？

袁克定出生时，袁世凯的事业才刚刚起步。那时，袁世凯还在山东的登州依靠朋友的提携，凭借自己的能力和贵人的帮助，逐步取得了一定的成功。袁克定从小就随父亲在山东等地生活，目睹了父亲奋斗的艰辛和屡屡受挫的痛苦。当时的袁世凯怀揣着宏大的理想和报国的激情，但由于清廷的内外困境，他的努力并没有得到应有的回报。这段经历让年轻的袁世凯开始怀疑：尽管自己竭尽全力，但若时运不济，或许再怎么努力也无法改变命运。幸运的是，政治局势发生了改变，袁世凯得到了一个改变自己命运的机会——东渡朝鲜，打破了原本的命运轨迹。他在战场上屡立战功，平定朝鲜的动乱后，获得了李鸿章的高度重视，成为朝廷重用之人。在李鸿章的支持下，袁世凯的事业更进一步，最终通过个人魅力和关于军队改革的“万言书”，赢得了光绪帝的认可。

随着慈禧太后和光绪帝相继去世，袁世凯的政治地位愈加稳固。由于与许多政坛要员的深厚关系，加上军队的支持，袁世凯已经逐渐意识到清朝已经是“秋后的蚂蚱”，它的灭亡只是时间问题。因此，他心中暗暗筹划着自己的未来。在辛亥革命爆发后，袁世凯与孙中山达成协议，推动清帝退位，并接任中华民国临时政府大总统，这个决定在当时的历史背景下可以说是皆大欢喜。然而，袁克定对此却并不满足。他认为，历史上每一次政权更替，都会伴随着一个新的皇帝崛起，父亲必定会成为新一代的帝王，而他自己也渴望继承父亲的位置，享受作为“皇太子”的荣光。

为此，袁克定开始积极为父亲的称帝之路铺路。自小接受了中西方的优良教育，袁克定在父亲担任大总统后被任命为北京外交部的顾问。为了进一步推动父亲的帝制梦想，他设计了一个巧妙的计策——假装摔伤，借此机会前往德国治疗。在德国期间，袁克定与德皇会面，试探德皇对袁世凯称帝的看法。德国的态度明确地支持袁世凯的称帝计划，甚至还向他提供了鼓励和信件支持。此时，袁克定深知，外部支持固然重要，但他需要确保父亲没有改变心意。因此，他开始从舆论上着手，用各种手段影响民众的看法。

袁克定极其擅长舆论操作，他雇佣了多名“枪手”在报纸上发布赞成帝制的文章，甚至通过美国博士撰写的外籍文章，给出“君主制更适合我国国情”的结论。同时，他还策划了一场有组织的游行，鼓动那些失业的底层人士走上街头，要求恢复帝制。这一系列的行动迅速引起了全国的关注，并为袁世凯的称帝计划提供了强大的社会支持。最终，在1916年，袁世凯如愿登基称帝。然而，国内的动荡和反对声浪仍未停歇，袁克定作为“皇太子”的身份也并未明确。但即便如此，袁克定依旧自认为皇太子，不拘小节，挥霍无度。不管是在赌场、饭店还是妓院，他都不曾结过账，常常理直气壮地说：“我是皇太子，皇太子为何要结账？”

然而，袁世凯的早逝彻底打碎了袁克定的太子梦。虽然袁世凯留给了家族一些财富，袁克定的生活依旧过得十分奢靡。随着财产的快速消耗，袁克定的生活逐渐陷入困境。曾经受父亲恩惠的人虽然时常帮助他，但随着时局变化，袁克定的处境愈加艰难。在蒋中正上台后，他的房产被没收，袁克定的儿子也因财富被抢走而携金逃跑。袁克定最终只能靠表弟张伯驹的资助度日。

直到新中国成立后，章士钊得知袁克定的困境，向毛主席提起。章士钊感慨，虽然袁克定过去曾有过错，但如今他过得如此贫困，实在令人心酸。虽然他的学识未能发挥作用，但是否可以给予他一线希望，让他在文史馆工作？主席听后沉默片刻，最终决定给予袁克定一次机会。他认为，人才不可浪费，袁克定值得一个改过自新的机会。于是，他不仅答应了章士钊的请求，还从自己的私人账户中拿出一部分资金，资助袁克定度过生活难关。

袁克定的晚年生活虽然困窘，但他在文史馆的工作也让他重拾了生活的希望和尊严。主席的宽厚和信任，让他铭记一生。