许多回答者对这段历史的理解并不清晰，随便胡乱猜测，说阿古柏是受俄国或英国支持的。可是，真正的情况是，如果俄国真的支持阿古柏，那么为什么当左宗棠西征时，俄国的商人还会与他签订合同，向清军提供大量粮食？如果说英国支持阿古柏，为什么英控的阿富汗和印度，离新疆这么近，居然没有派兵帮助阿古柏呢？

英国当时的主要目的并不是为了新疆，而是为了防范俄国的扩张，担心英属印度的安全。尽管如此，若大清帝国愿意对外开放新疆，英国也并不反对进驻赚些商业利益。因此，英国对新疆的威胁并不像一些人想象得那么大。

至于俄国，他们与阿古柏的关系也并不如某些人所说的那么亲近。有说法称阿古柏是俄国的前哨，但这是完全的误解！阿古柏是浩罕国的将领，而浩罕国则是被俄国吞并的。显然，如果一个国家被吞并，那个地方的领导人还会忠诚于侵略者吗？

那么，究竟是谁站在阿古柏的背后呢？大家都听过“东突厥斯坦”这个名字，没错！阿古柏的真正支持者其实是土耳其。阿古柏曾派侄子赛义德前往伊斯坦布尔，向土耳其苏丹请求支持，土耳其苏丹授予阿古柏“埃米尔”称号——即东土耳其总督，并送给他宝剑、枪炮、勋章以及军事顾问等。土耳其的支持显然很强烈，阿古柏回馈给他们的方式也很明显：在自己的钱币上铸上土耳其苏丹的名字，并悬挂土耳其国旗。这一行为，无疑是向世人宣告了土耳其的支持。

1875年，阿古柏再次派侄子访问土耳其，土耳其依旧给予热情款待，甚至送上兵器、弹药，并确认了阿古柏长子继任东土总督的承诺。显然，土耳其不仅支持阿古柏，还为其设立了长期统治的框架。

然而，清朝并未立即作出反应（可能是暂时放弃），而俄国则蠢蠢欲动，尤其在吞并浩罕国后，接下来的目标可能就是伊犁。而英国，看到局势发展，决定支持新政权，转而提供援助。此时，土耳其提供的军事装备首先通过孟买运到新疆，由英国转运。

简而言之，英国对阿古柏的支持，实际上是为了对抗俄国的威胁。俄国在1871年趁机占领了伊犁，这一切都发生在阿古柏两次派侄子访问土耳其之间。而大清朝，在经历了长时间的内耗后，直到1875年才决定派左宗棠作为钦差大臣，督办新疆事务。

到了左宗棠出征新疆时，阿古柏的军队装备只有三种：第一是传统的火绳枪，第二是土耳其赠送并通过英属印度转售的英式步枪，第三就是刀剑。显然，土耳其赠送的英式步枪是阿古柏军队最强大的武器。而俄国，虽然向左宗棠提供了资金支持，但并不认为左宗棠能击败阿古柏，他们更希望看到的结果是两方势均力敌，这样俄国便能永久占领伊犁，而新疆则变成英、俄、清三国争夺的区域。

虽然俄国的初步战略是希望维持现状，但左宗棠却在无人看好的情况下，奇迹般地击败了阿古柏，彻底瓦解了其政权。于是，俄国陷入了尴尬的境地：他们一直占据的伊犁，究竟是归还，还是继续占领？

清朝面临的主要竞争势力有三个：英国、俄国和阿古柏。大家都知道，最终是左宗棠收复了新疆，他的成功为晚清留下了不朽的功绩。

左宗棠在1875年已经63岁高龄，他毫不犹豫地选择了出征，决心为国家民族恢复新疆的控制。此时的新疆局势非常紧张，如果不及时收复，可能就会像外蒙古一样失去。

回顾左宗棠没有出兵之前的新疆局势，1840年，鸦片战争爆发后，清朝逐渐沦为列强的殖民对象。尤其在第二次鸦片战争后，列强的侵略越来越严重。英国当时已经完全控制了印度，并且看中了新疆的战略地位，因此决定支持阿古柏，帮助他占领新疆。

然而，由于当时清朝国内内部矛盾重重，朝廷无法及时应对新疆的危机。直到1875年，左宗棠得到了支持，才开始为新疆的收复做准备。

在当时，清朝内部在“海防”和“塞防”的问题上分歧严重，李鸿章主张加强海防，而左宗棠则认为应专注塞防。最终，慈禧太后站出来支持了左宗棠的主张，决定收复新疆。

左宗棠提出的战略方针是“缓进速决”，即前期做好充分准备，实际作战时迅速决胜。为此，他精心选择了6万精兵，并且凭借政府支持和自己筹集的500万两军饷，购置了世界先进的武器装备。

左宗棠还发现了军事人才刘锦棠，他在战斗中发挥了关键作用，为新疆的收复作出了重大贡献。

1876年，经过充分准备后，左宗棠率领的军队对阿古柏展开了总攻。尽管阿古柏的兵力达4万人，并且得到了英国的支持，但战争一开始便呈现出一边倒的局面，阿古柏的军队很快就被击溃。

最终，经过不到两年的时间，左宗棠的军队彻底打败了阿古柏，基本收复了新疆全境。

而此时，沙俄的态度也发生了变化。左宗棠的军事行动让沙俄感受到了压力，但他们依旧占据伊犁。当左宗棠决心收回伊犁时，沙俄陷入了两难局面：是否要与清朝爆发冲突？

左宗棠的坚持以及外交手段，最终让沙俄选择了退让，并同意将伊犁归还给大清。最终，通过谈判，清朝付出了一定的代价，沙俄同意放弃伊犁。

左宗棠的成功不仅仅依赖于军事上的强大，也得益于他对外交形势的精准把握。他巧妙地利用了英俄之间的矛盾，在战争中同时稳住沙俄的态度，最终完成了收复新疆的伟大事业。

左宗棠的收复新疆之战，展现了一个民族英雄的胆略与智慧。在民族危亡之际，正是这些不计个人得失、全心全意为国家出力的人，才真正保卫了国家的尊严。