在唐朝的历史上，曾有一位为国家疆域扩展至1200万平方公里的英雄将领，但令人意外的是，这位战神却在死后遭到后世学者的非议与黑化，成为争议不断的人物。这个人物就是活跃在唐朝初年的大将苏定方。

《旧唐书》详细记载了苏定方的众多战绩。例如：“大业末，率乡郷数千人为本郡讨贼”，以及“破贼首张金称于郡南，手斩金称”等事迹。他本名苏烈，出生于翼州（今河北），在隋唐动荡时期迅速崭露头角，成为割据一方的年轻将领。后来，唐太宗即位，因其卓越的军事才能，苏定方被朝廷招安，受封折冲都尉，位居四品。

公元626年，唐太宗李世民继位，这位通过政变篡位的皇帝上任时，唐朝内政尚未稳定。与此同时，东突厥可汗趁机对唐朝发起了进攻。李世民虽然想要反击，却因长安兵力不足而一时无力回击。于是，李世民决定与东突厥签订“渭水之盟”。然而，心高气傲的李世民并不甘心于这份屈辱。经过三年的养精蓄锐，李世民命令大将李靖亲自出征。苏定方在此次征讨中担任先锋。在阴山一战中，他“驰掩杀输十百人，颉利及隋公主狼狈散走，余众俯伏”。这一役是唐朝能够成功击败东突厥的决定性战斗。

阴山战役不仅让苏定方名声大噪，还为唐朝建立了强大的威慑力。到了公元655年，苏定方又参与了唐朝援救新罗的战斗。当时高句丽联合百济等国，对新罗展开了围攻。而在公元656年，苏定方又再度出征，成功征讨了西突厥，亲手斩杀1500余人，俘获马匹2000余匹，为唐朝的胜利奠定了基础。

从这些史实可以看出，苏定方在军事上立下了赫赫战功，且在他的辅佐下，唐朝疆域扩展至1200万平方公里。特别是在边疆，他的威名令吐蕃等异族不敢侵犯。也正因为如此，唐高宗在苏定方去世后，赐予他“左骁卫大将军”这一唐朝正三品的高官职，并为他画像供奉于凌烟阁。凌烟阁是唐朝为了纪念功臣而设立的高阁，足见朝廷对苏定方贡献的高度认可。

然而，令人惋惜的是，这位战功赫赫的将军，竟然在后人的笔下遭到黑化，变成了奸雄。这一切的开始，源自明末清初小说家褚人获在其《隋唐演义》中的刻画。在这部小说中，褚人获将苏定方描绘成了一个奸诈、阴险且唯利是图的小人，甚至设定他与罗氏家族有私仇，致使他害死了罗艺。罗艺在史实中是隋末唐初的将领，他曾跟随唐太宗立下赫赫战功，但在李世民篡位后，选择站错队，成为李建成阵营的一员，最终在自乱军中的过程中死于反唐之乱。而在《隋唐演义》中，褚人获却将罗艺之死归咎于苏定方。

除了罗艺，小说还将苏定方与罗艺之子罗成的死挂钩，书中描述苏定方设下圈套，诱使罗成至城外淤泥中，然后派弓箭手将其射杀。此外，小说还描写苏定方在战场上临阵脱逃，弃置手下士兵性命。然而，正史中的苏定方是一位赫赫战功的将军，曾亲自俘获三国之主。

褚人获为何要如此描写苏定方呢？《隋唐演义》是隋唐背景小说的代表作，且对后世的隋唐类小说影响深远。因此，苏定方被描绘成奸雄形象，也就成为后世对其评价的根源。

苏定方的形象之所以被歪曲，除了来自褚人获的影响外，还有一些其他原因。首先，苏定方的出身便注定了他要面临争议。早期，他是河北割据一方的将领，河北长期以来是中央政权的心腹大患，许多实力强大的地方势力使得中央朝廷对这一地区始终心生忧虑。其次，在征讨西突厥的战争中，苏定方与程知节在战术上产生了分歧。程知节主张“防守作战”，而苏定方则主张采取奇兵强攻。最终历史证明，苏定方的策略更为有效，但由于程知节是唐朝的开国名将，他的失败自然被归咎于苏定方。

此外，苏定方的个性也为他带来了一些争议。他喜欢与文人墨客交往，甚至会自夸在军中的经历，这种自傲的性格也让后来的学者批评他过于张扬。另外，虽然他曾多次获得朝廷的丰厚封赏，但他从未将这些财富用于救济百姓，这也让他被认为不够关心民众疾苦，导致其形象在后世受到质疑。

综上所述，苏定方的复杂性格与历史地位，加上小说的曲解，使得这位伟大的唐朝将领在后人心目中留下了争议不断的形象。