唐天宝十四年十一月初九（公元775年12月16日），平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山借奉密诏讨伐奸相杨国忠为名，起兵反唐。安禄山的叛军由同罗、库莫奚、契丹、突厥、室韦等部落组成，形成了一个庞大的联军，兵力超过20万。叛军自范阳起兵后，安禄山亲自指挥着15万精兵，直扑长安。随即，唐朝与叛军展开了长达数年的惨烈战争。这场由藩镇叛乱引发的战斗，最终使唐朝由盛转衰，史称“安史之乱”。

关于安史之乱的背景和过程，历史学者已有诸多详细分析和论述，此处不再赘述。本文主要总结了安史之乱对唐朝人口造成的巨大损失。以下是唐朝天宝年间，安史之乱爆发时，部分历史记载中的死亡人数统计：

公元755年，安禄山率领叛军攻陷灵州郡，所到之处，焚烧一切，满目疮痍。“……（唐军）降兵接近万人，禄山残忍处决了他们。”此后，郭子仪带领唐军在靖边与安禄山部队展开激烈战斗，成功击溃敌军，甚至活埋了7000名敌方骑兵。

756年，安禄山的部将史思明等人攻占了常山，实施大规模屠杀，数万平民死于刀锋。在常山的拉锯战中，唐将郭子仪率军反攻，斩首4万余人。随后，安禄山军在灵宝与唐军的决战中获得了重大胜利，哥舒翰所率的唐军伤亡惨重，超过20万人的生命在这场战役中付出了代价。史思明的叛军还袭击了刘正臣部，造成了7000余名唐军官兵的死亡，紧接着他们攻占了九门，再次造成数千名唐军的丧命。

同年，唐将张巡带领军队发起反攻，斩杀了数千叛军，然而不久后，安禄山亲自带领部队在咸阳与唐军展开决战，唐军伤亡达到4万余人。张巡继续在宁陵取得胜利，击毙万余叛军，尸体堆积如山，汴水被尸体阻塞，河水再也无法流动。

757年，唐军大将李光弼在太原之战中击败了史思明的部队，俘虏和斩杀数万敌人。接着，李光弼带领军队攻击安禄山的部队，斩杀了超过7万敌人。名将郭子仪在河东作战时也大获全胜，击毙了8000多名叛军。接着，郭子仪继续追击叛军，在长安西侧又斩杀了6万多人。许多叛军尸体堆积在沟壑之间，情况惨不忍睹。郭子仪乘胜追击，最终在潼关击斩了5000多名叛军。同时，张巡等6000余名唐军将士死守着睢阳孤城。城中粮草匮乏，战士们只能以马匹充饥，待战马耗尽后，他们开始食用老鼠和小鸟，而这些食物很快也用尽，于是便只能啃食树皮和草根。最终，张巡不得不杀死爱妾以安抚将士，之后又杀死城中的妇女，最后轮到年老体弱的男子。叛军围困城池多年，城中死伤累累，尸体堆积如山。尽管张巡顽强抵抗，连续与叛军交战400多次，斩杀12万余敌人，但由于饥饿和疲劳，睢阳城终于陷落，最后的400多名守军被叛军全部杀害。

758年，史思明带领叛军攻陷魏州，屠杀了3万余军民。

759年2月，唐将郭子仪等围攻邺城，击杀了3万多名安禄山的叛军。3月，唐军调集了60万大军与史思明的部队在安阳河展开了决战。双方伤亡惨重，安阳河一带尸体横陈，鲜血流成河，景象凄惨。

从759年到762年，安史之乱逐渐平息，唐军与叛军之间爆发了数百次战斗，双方的伤亡人数都很庞大，每场战斗的死伤数动辄过万。