在这个世界上，和日本“门当户对”的，或许唯有“隔海相望”的英国了。

与日本类似，英国同样是一个名副其实的岛国。两者都有着独特的“岛民”特性，显得与世隔绝且自成一派。两国的纬度相近，也使得它们的气候条件相对相似，都呈现出典型的海洋性气候特点。比如，尽管英国西海岸受北大西洋暖流的影响，使其气候温和，但日本岛东侧的北太平洋暖流同样强劲，这样的自然条件相似性，更让两国在某些方面产生共鸣。

更重要的是，虽然英国和日本远隔万里，但它们与亚欧大陆的距离相对较近，始终与大陆文明保持着一种微妙的联系和冲突。这两国对亚欧大陆文明有着深刻的影响与对抗，仿佛是远离了大陆却又无时无刻不与之纠缠着。二战后，英国和日本都成为了美国重要的盟友，成了美国的忠实“鹰犬”，在国际事务中时常捍卫美国利益，并且多次受到美国的表扬。

可以说，从多方面来看，日本和英国的相似性相当高，从某种程度上看，两国应该是旗鼓相当，至少不分上下。然而，现实却并非如此。虽然日本的国土面积比英国大，且其GDP水平远超英国，但在国际社会上的地位和影响力却远远不如英国。

例如，在备受瞩目的G7峰会上，英国首相与美国总统亲密无间，几瓶酒下肚，甚至能称兄道弟。而美国即便是神志不清、口吐白沫，在世界舞台的纷扰中，依然能一眼认出日本首相，并热情地介绍他是“我家最忠诚的旺财”。

此外，英国与日本签订的军事条约让彼此驻军的安排更显不对等。毕竟，若没有英国的推动，日本的自卫队想要在欧洲的土地上驻扎，几乎是不可能的事。英国这一举动，表面上是在利用亚太地区的战略机会，实际上则是在抢夺日本的资源，而日本的被动地位也可想而知。

那么，明明日本的经济规模更庞大，国土也更广，为什么在英国面前显得如此不值一提呢？静夜史认为，根本原因并非日本不努力，而是缺乏像英国那样能够改变命运的历史机遇。

从历史的角度来看，日本的崛起并不是完全自发的。作为一个晚加入帝国主义浪潮的列强，日本从明治维新开始，便在全力提高综合国力的同时，极力推进“脱亚入欧”的战略。对日本而言，击败清朝并不是最终目标，击败沙俄帝国只是起步，成为一个真正的列强，最有效的方式便是模仿西方国家的做法。

从“岛国”的视角来看，日本也极有可能成为下一个“日不落帝国”，然而西方国家在技术上的支持并未帮助日本真正跨越这一阶段。虽然二战后，美国主导的盟国占领让日本在“脱亚入欧”过程中取得了一定的进展，但与英国的差距却愈发明显。

这一切让日本和英国陷入了一种迷茫的状态。尽管英国的衰退明显，且美苏两大超级大国的竞争使得第三世界的民族独立加速进行，似乎要将英国从国际舞台上彻底排除。然而与此同时，日本却依靠朝鲜战争带来的经济红利以及西方国家的产业转移，迅速崛起，并在1968年超越了西德，成为资本主义世界的第二大经济体。

尤其是在半导体产业上，日本的技术领先全球，甚至让美国都感到压力。为了应对这种局面，美国不得不通过扶持韩国等国家，试图压制日本的半导体产业。然而，尽管日本在经济上如此强大，它仍然无法超越英国，原因到底是什么呢？

静夜史认为，经济只是国力的一部分。英国较早进入近代化进程，数百年的历史积累使其始终走在前列，尤其是在成为美国的忠实盟友后，英国能够在国际舞台上游刃有余。与此相比，尽管日本也实现了经济的腾飞，但其缺乏像英国那样深厚的历史积淀和国际影响力，始终无法真正站在世界的巅峰。

英国在大航海时代的崛起，源自其岛屿的相对安全与隔离，这使得它能够完成资产阶级革命和工业革命，从而获得了巨大先发优势。而当时的欧洲大陆依然在战火纷飞、政权更迭之中，英国凭借“离岸平衡”的战略，顺利扩大其殖民地。

然而，随着第二次工业革命的爆发，尤其是美国和德国的崛起，彻底改变了舰船动力，使得英国失去了远洋扩张的优势。在第一次世界大战后，英国逐渐感受到力不从心，最终将其庞大的殖民帝国转型为“英联邦”，在保留影响力的同时，避免了过度的冲突。

而同一时期的日本，则选择了更加野蛮的路径，不仅在亚洲和太平洋地区发动侵略战争，还不顾一切挑战美国，最终成为全球唯一一个遭遇两次原子弹轰炸的国家。这种野蛮的做法，与法国的行径类似，但不同的是，法国在恢复后依然可以在非洲拥有影响力，而日本却因其侵略历史，至今在亚太地区遭遇广泛的敌视。

简而言之，尽管日本起步较晚，但缺乏历史积累和对外殖民的经验，使得它在国际社会的影响力远不及英国。即便如此，仍有许多日本的野心未曾熄火，尤其是它在台湾问题上的执着，依然表明它想要在亚太地区找到一个新的突破口。然而，台湾问题关系到中国的核心利益，任何试图挑战这一点的行为，最终都将以自取灭亡告终。

当日本最终无法超越英国时，它的野心也只会成为一种空谈。