淝水之战的失利后，前秦政权迅速崩溃，王猛的孙子王镇恶随后来到东晋的领土。没过多久，王镇恶有幸见到了当时的权臣刘裕，并受到了重用。凭借出色的军事才能，王镇恶在刘裕的指挥下屡次获得胜利，成为麾下的优秀将领。然而，令人唏嘘的是，王镇恶的结局却相当悲惨，他既不是战死沙场，也没有享年高寿，而是落入了同袍的手中被谋杀！虽然直接杀害王镇恶的人不是刘裕，但他的死与刘裕的疑虑有着千丝万缕的关系，究竟发生了什么呢？

一、东晋名将

王镇恶的祖籍是北海的剧县，即现代的山东昌乐，而他出生于前秦的都城长安。他在农历五月初五这一日来到了这个世界。原本，王镇恶的父母打算将他送往亲族抚养，然而王猛却认为这个小孩注定将有所作为，于是为他取了个名字，叫“镇恶”。当王猛还是少年时，前秦已陷入崩溃，他便跟随叔父迁徙至东晋，暂居荆州。尽管王镇恶的骑射技巧平平，但他知识渊博，性格果断，具备出色的判断力。

409年，刘裕的身边有人推荐王镇恶。两人初次见面时，相谈甚欢，甚至聊了一整夜。第二天，刘裕当众封王镇恶为“青州治中从事史”，并委任他为“行参中军太尉军事，署前部贼曹”。此后，王镇恶跟随刘裕征战四方，屡次立下赫赫战功。在消灭后秦的战役中，王镇恶作为先锋表现突出，多次冲锋陷阵，第一个攻入长安城。刘裕对他赞赏有加，曾言：“成吾霸业者，真卿也。”

二、镇守关中

然而，尽管王镇恶取得了诸多胜利，刘裕对他的信任却始终不够。在占领长安后，有人向刘裕举报王镇恶心怀叵测，称其私藏了后秦皇帝姚泓的车辇。刘裕立即派人暗中调查，并发现姚泓的车辇上镶嵌了大量金银饰物，而王镇恶早已将这些金银全数剔除，弃置车辇于墙边。由于这一调查结果，刘裕终于松了口气，但依旧对王镇恶心存顾虑，因此在指挥军队回军时做出了特殊安排。

在得悉刘穆之去世的消息后，刘裕被迫终止了原定的北伐计划，但他绝不希望放弃关中。因此，他任命两岁的小儿子刘义真为安西将军、雍秦二州刺史，负责镇守长安。而由于刘义真年纪尚小，刘裕还特别安排王修担任长史，将关中事务托付给他，同时任命王镇恶为安西司马、冯翊太守，沈田子则担任雍州中兵参军及扶风太守。

三、矛盾丛生

然而，沈田子与王镇恶之间的关系颇为紧张。沈田子来自吴兴武康（今浙江德清），他向来对北方人王镇恶十分看不起，并常常显得自高自大，内心对王镇恶的战功心怀嫉妒。刘裕在撤军之前，曾私下对沈田子警告道：“现在留给你和文武将士的精兵有万余人。如果他们心生不轨，正好可以导致自己的灭亡。切勿多言。”这里所提到的“他们”其实指的就是王镇恶。与此同时，大夏的军队正在进攻关中，沈田子却因不敢抵抗而退守到刘回堡。

此时，王镇恶在沈田子的使者面前气愤地说：“你将年仅十岁的公子托付给我们，理应共同竭尽全力，如果一直拥兵不进，贼寇怎能平息！”沈田子对此感到非常愤怒，并耳闻谣言称“镇恶欲尽杀诸南人”。最终，沈田子与傅弘志暗中勾结，设计谋杀了王镇恶，令人心痛的是，昔日名将竟然就这样死于同袍之手。王镇恶的死因直接与刘裕的猜忌紧密相关，因为刘裕始终不曾完全信任他。