东南互保，不管过程里个别督抚或者外国外交官有什么想法，但是东南互保的本质就是清朝沿海地区的督抚在英国武力威慑下不管轻举妄动，而为了让这件事看起来不像是被胁迫，所以才说东南互保。

由于江南从南宋开始就是国家财赋重地，所以即使出于安全考虑，元明清三代都没有在江南驻扎重兵、精兵，是刻意让东南地区呈现一种军事无力状态，这也是为什么清朝几次三番督促曾国藩在平定太平天国后裁撤湘军，在李鸿章淮军在一定时间段成为清朝实际国家陆军时，也刻意的把两江总督交给湘军系把持。

历经三朝风雨沧桑、精明如斯的老妖婆，却是个正儿八经的政治家。完全不是光绪帝、李鸿章、张之洞、康有为、袁世凯这类帝臣文人可以相比。她阴狠毒辣、政术娴熟、胸含韬略、纵横捭阖。一眼就看穿了列强的图谋所欲。要我死，你列强也爽不了。招拳匪进京，利用匪力，四处杀人放火，自己则带着人质光绪遁逃西安，暂避兵锋。要不是晚清这辆叮当响的破车，把她带进沟里，换作中兴盛世，老妖婆未免不是另一个武则天。所以，公道地说，政冶家也是人，也要循世依势而为，也须顺着潮起潮落。没有谁天生愿意满大街，找别人去割地赔款。但让泱泱大国，如坠炼狱而不能攀援而出，老妖婆自罪当首位。

从东南互保条约生效开始，东南各省实际上已经处于半独立状态，清政府已经失去了掌控力。在这样的局面下，革命势力因此得到了长足的发展。这就是为什么辛亥革命一声炮响，东南各省应声而动，纷纷宣布独立。

其次，在东南互保条约下，西方列强和义和团基本都没有攻击东南各省，为各省带来了短暂的和平，因此一批实业得到了发展。特别是湖广总督张之洞在武汉地区创办的一系列企业，取得了极大的发展，为中国的实业做出了巨大的贡献。

无论这个问题的回答如何，东南互保引发的另一个重要结果便是，慈禧太后对参加东南互保的汉人督抚们从此不再像之前那样充分信任了，而是有所保留的。在回銮之后，就开始逐步培养和提拔满洲亲贵，来替代这些和朝廷并非一条心的督抚大员。