武昌起义的时候，满清所掌控的军队在数字上确实还有百万之巨，但是这百万之巨的军队却没有多少的战斗力。事实上在太平天国起义的时候，满清的军队已经表现出极其腐朽的状态，以至于最后满清不得不依靠曾国藩的湘军和李鸿章的淮军来镇压太平天国。

1865年的时候，僧格林沁战死，满清最后一只有战斗力的军队就此灭亡。此后，慈禧太后和满清权贵只能在汉人官僚之中采取互相制衡的方法来维持满清摇摇欲坠的统治。不过慈禧太后本身也是相当的高明，确实让没有多少实力的满清在几十年中一直保持着对整个中国大地的统治。

但是慈禧太后死后，继任的人明显没有她那么高明的政治手腕。摄政王载沛当时只有二十几岁，他是在慈禧太后死的时候被推上台的，有一点赶鸭子上架的意味，他之所以能够上来，主要是因为皇帝是他的儿子，而并不是他能力有多么强。真正碰到了武昌起义那个大乱局，载沛就没有任何办法了，最后只能让袁世凯出山来收拾残局。因为载沛他们根本就指挥不动北洋军，北洋军当时是中国实力最强大的军队，如果满清能够掌握这支军队的话，消灭南方的革命党根本就不在话下。

袁世凯出山之后，很快就和南方革命党人达成了妥协，反过来逼满清退位。摄政王他们当时就傻眼了，根本没有实力与之对抗。满清如果硬拼的话，还是有一部分可以依靠的力量，在蒙古东北还有京师附近应该能凑出不少军队来。但是载沛明显没有那个魄力一拼，首先他是养尊处优惯了，本身就是一个纨绔子弟，而当时八旗普遍也是这种情况，根本就没有胆子和实力去和袁世凯一拼。

而袁世凯看准了时机，许诺给满清皇帝优厚的待遇，而满清权贵们大部分也认为和谈是上策，继续打下去恐怕有灭顶之灾。所以最后在这种情况下，满清皇帝不得不乖乖的退位，把政权交给袁世凯和孙中山。