李虎（？-551年），字文彬，李为汉族本姓，西魏时被赐鲜卑姓大野氏，陇西郡成纪县（今甘肃省天水市秦安县）人。李虎是唐朝开国皇帝李渊的祖父，唐太宗李世民曾祖。西魏八大柱国之一。在不少历史学者看来，李唐王朝的基业是李虎打下的，有了李虎的疆场拼杀，有了李虎的柱国将军的爵位，其子孙才能站在另一个起点上。

一

具体来说，李虎是十六国时期西凉开国君主李暠的五世孙。李虎少时倜傥有大志，喜好读书而不存章句，特别善于射箭，轻财重义，雅尚名节，因此深得贺拔岳的器重。在南北朝时期，贺拔岳是一个重要的历史人物。比如宇文泰、赵贵、侯莫陈悦等人，都曾是贺拔岳的部下。

永安二年（529年），元颢进入洛阳，李虎跟随贺拔岳参与平乱。因为立下战功，李虎受封晋寿县开国子，食邑三百户，官拜宁朔将军、屯骑校尉。后来，李虎随贺拔岳击败万俟丑奴，留镇陇西，累迁东雍州刺史、卫将军。

贺拔岳镇守陇右，更是任命李虎为左厢大都督（一作左军大都督），并将内外事务委托给他。而这，足以体现出贺拔岳对李虎的信任和器重。

永熙三年（534年），贺拔岳在高平县召请侯莫陈悦会面，准备讨伐曹泥。但是，让人没有想到的是，贺拔岳却遭侯莫陈悦杀害，这成为影响历史走向的重要事件。得知贺拔岳被杀的消息后，李虎非常伤心，并拒绝拥戴宇文泰，而是劝说贺拔岳之兄贺拔胜来接收贺拔岳手下的人马。

不过，贺拔胜没有接受他的意见。李虎返回关中的时候，被高欢手下的将领俘虏，然后给送到洛阳。值得注意的是，北魏孝武帝元修正准备谋取关中地区，所以他不仅没有杀害李虎，反而任命他为卫将军，并派他到宇文泰那里辅佐镇守关中。

二

在宇文泰消灭侯莫陈悦之后，李虎率军迎接北魏孝武帝元修到潼关。因为灵州刺史曹泥继续与贺拔岳旧部为敌，所以，宇文泰派遣李虎与李弼、赵贵前往灵州攻打曹泥。在这场战役中，李虎引河水灌城，大破敌军。

大统元年（535年）正月，宇文泰拥立元宝炬登基称帝，建立西魏，这就是西魏文帝。同月，在李虎等人的猛攻下，曹泥坚守不住，请求投降。李虎等人斩杀曹泥，将灵州地区的豪帅迁移到了咸阳。

因为能征善战，立下了不少战功，李虎在西魏官至左仆射、太尉，赐姓大野氏。西魏大统三年（537年），李虎受封陇西郡公。与此同时，安定公宇文泰、广陵王元欣、赵郡公李弼、河内公独孤信、南阳公赵贵、常山公于谨、彭城公侯莫陈崇因有辅佐之功，故都成为加“柱国”衔的最高武官，这就是历史上著名的“西魏八柱国”。正是由于这些人各显其才于宇文泰之下，才铸就了宇文泰及北周的辉煌。

三

大统四年（538年），当时西魏与东魏交战，两国的战役是比较频繁的。当时，西魏攻打东魏，在关中地区留守的兵员很少，前前后后俘虏的东魏士兵都被分散在民间，他们一听说西魏的部队遭到失败，纷纷图谋作乱。

危急时刻，李虎便和太尉王盟、仆射周惠达等人侍奉太子元钦出城，到渭北地区驻防。后来，大都督侯莫陈顺袭击东魏的那些降兵，多次打败他们，吓得降兵们不敢出城。西魏大统十七年（551年）五月，李虎去世。

北周建立后，追封李虎为唐国公，谥号为襄。对此，在笔者看来，正是因为唐国公的称号，促使李渊后来以唐作为国号。而且，因为祖父李虎奠定了基业，所以李渊将其追封为景皇帝，庙号太祖，陵墓称作永康。换而言之，因为李渊不像刘邦、赵匡胤、朱元璋等白手起家的皇帝，自然不好使用太祖这一庙号了。