周纯全，这位解放军的资深将领，始终在中国革命和战争的各个历史阶段扮演着重要角色。他的履历堪称辉煌，但也有一些令人遗憾的部分。虽然他在1955年授衔时仅被评定为上将，但他无疑是个深得党和军队重视的老革命者，且比九位元帅还早成为中央政治局的成员。那么，为什么一位如此有资历和战功显赫的领导者，最终未能获得元帅的军衔呢？

先来了解一下周纯全的基本背景。他从年轻时便活跃在革命的第一线。16岁时，他在汉口织布厂参与了由中国共产党领导的工人运动。到1926年11月，年仅21岁的他便正式加入了中国共产党。1927年，他积极参与了黄麻起义，并因此迅速获得了党内的信任。1930年，他成为了中共鄂豫皖边特委常委，并担任了政治保卫局局长，主要负责中央领导的安全保卫工作，显示出当时中央对他的极高评价。

随着长征的开启，周纯全也肩负了更加重要的职责。在1935年长征途中，他作为红四方面军的政治部副主任加入了队伍，并在同年8月被增补为中共第六届中央委员、中央政治局委员，进一步证明了他在党内的重要地位。当时，许多将领还只是师团级的干部，而周纯全已经达到了这一层级。然而，令人没想到的是，这一时刻或许是他政治生涯的巅峰，之后的十多年里，他的主要职责变为后勤保障，再也没有像之前那样参与一线的指挥。

为什么会出现这种转变？其实，原因可以归结为几个方面。首先，周纯全成为中央政治局委员的背景，直接与当时的红军情况相关。在1935年，红四方面军刚刚和红一方面军会师，而红四方面军的实力较强，为了协调党内各派系的利益，周纯全作为红四方面军的重要人物被选为中央政治局委员。然而，随着红四方面军与中央的战略方向发生分歧，尤其是红四方面军希望进入四川开辟新根据地，这与中央提出的“打到陕北”战略相悖，结果红四方面军遭遇重大损失，并最终被迫撤出四川。

在此过程中，周纯全曾一度支持错误的路线，并且他与张国焘的关系也让他在党内的地位受到了影响。张国焘的叛逃以及他与周纯全的过去，给周纯全的政治生涯带来了沉重打击。尽管张国焘的分裂行为最终被制止，红四方面军也成功抵达陕北，但这段历史无疑影响了周纯全的未来发展。

抗日战争期间，周纯全的职务转变更加明显。他虽然已经是中央政治局委员，但却被边缘化，未能在前线发挥指挥作用。此时，许多后来成为元帅的将领已超越了他。在抗日军政大学担任重要职务后，他的工作主要集中在后勤和军事教育领域。解放战争爆发后，他继续担任后勤保障工作，并在抗美援朝战争期间，积极为志愿军提供后勤支持。他在这一领域的卓越贡献，使他获得了彭德怀的支持。

1955年，凭借其丰富的革命经验和为党和国家做出的杰出贡献，周纯全被授予开国上将军衔。此后，他还担任了多个重要职务，包括中华人民共和国武装力量监察部副部长。然而，尽管有着出色的资历和战功，他由于早年政策上的失误以及个人性格等原因，未能晋升为中央决策层的成员。在党的八大二次会议结束后，他长时间担任中央军委监察委员会委员，直到1985年7月28日他在北京逝世，结束了他传奇的一生。

周纯全的历史轨迹无疑是充满矛盾的。他不仅是一个老革命、老战士，也曾经是党内权力中心的一员。尽管他未能获得最高的军衔，历史依然铭记他的贡献和成就。