公元263年，权倾一时的曹魏权臣司马昭调动了18万精锐之师，正式拉开了魏灭蜀之战的序幕。这场战争中，司马昭派出三位将领，其中邓艾和诸葛绪分别指挥约三万兵力，而更多的十多万大军则由钟会统帅。从兵力的角度来看，钟会无疑是这场蜀汉灭亡的主力将领。然而，令人疑惑的是，邓艾的官职高于钟会，但在伐蜀的关键时刻，司马昭为何决定让钟会担任主帅呢？

首先，钟会出身于显赫的世家，这使得他在政治上更具优势。与之相对的是邓艾，那位出身贫寒的将军，小时候一直为农民放牛，生活条件可想而知。在封建王朝，颜值和门第常常被视为重要标准，邓艾因出身卑微而被轻视，特别是在曹魏，以九品中正制的实施，令他长期无法受到重用。如果没有后来的机遇遇上司马懿，邓艾的才能或许将永远被埋没。对比之下，钟会来自于颍川的钟氏家族，其父亲钟繇曾在曹魏担任太尉、太傅等显赫职务，地位不输司马昭的父亲司马懿。基于这一出身，司马昭选择钟会作为领军人物，自然不会在朝廷内部造成太大的争议。

其次，钟会忠诚地服务于司马懿家族，入口颇深，成为司马昭的重要心腹。在司马师征讨毌丘俭期间，钟会负责出谋划策，深获信任。司马师逝世后，钟会继续为司马昭献计策，一度阻止了曹魏皇帝曹髦的夺权行为。在平定诸葛诞叛乱中，钟会频频推出出奇的策略，被 contemporaries 称为张良。而邓艾虽说获得了司马懿的提拔，但他与司马昭之间的关系却显得相对疏远，至少未能达到心腹的层次。

第三，邓艾对伐蜀的态度显然与钟会相左。在景元年间，钟会全力支持司马昭的伐蜀计划，最终被任命为镇西将军，负责统帅关中诸军事。而当时，邓艾却明显持反对意见，他认为发动灭蜀之战的时机尚不成熟，并且他的观点得到了朝廷内不少人的支持。反之，钟会因坚定支持司马昭，赢得了担任主力的机会。

最后，邓艾早已在战争中立下赫赫战功，若继续担任魏军主帅，自然会对司马昭构成威胁。正始四年（公元243年），邓艾转任南安太守，开始参与抵挡蜀汉北伐的系列战役。凭借丰厚的战绩，他的官职不断上升，最终成为曹魏西线兵马的征西将军。这一切都显示，邓艾虽实力雄厚，却在朝廷的权力博弈中处于劣势，导致他在伐蜀之战中未能占据主导地位。