作为中国封建王朝历史中的最后一个朝代，清朝的统治者们一直是人们争论的焦点。许多人认为，清朝晚期，国家签署了大量丧权辱国的条约，给中国带来了极大的灾难，国家陷入了最黑暗的时期，清朝的统治者也应为此承担责任。而另一部分人则认为，与中国历史上其他朝代的皇帝相比，清朝的统治者已经尽力而为，只是时代变迁，清朝未能及时做出调整，最终沦为历史的牺牲品。对于这两种不同的观点，始终无法达成共识。然而，当谈到清朝最令人反感的统治者时，大多数人第一时间都会想到慈禧。回顾她的一生，除了祸国殃民、卖国求荣，她似乎几乎没有做过什么对国家有益的事。

尤其是在直隶总督李鸿章第一次拜见慈禧时，他并未对慈禧产生任何好感。当李鸿章回家与儿子交谈时，他用八个字总结了慈禧，至今这八个字仍被广为传颂。那么，这八个字到底是怎样的呢？

1861年12月2日，慈禧通过辛酉政变设计抓捕了顾命八大臣，成功将权力集中在自己手中。此后，慈禧依靠曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族重臣，成功平定了太平天国、捻军、苗民等起义，缓解了清朝的政权危机。与此同时，慈禧提出了“自强”和“求富”的发展方针，重用了洋务派，国家的外交地位没有受到太大损害，军事和工商业等方面也得到了很大的提升。在这个时期，慈禧确实对清朝甚至整个中国的发展做出了一定的贡献。

然而，随着1883-1885年中法战争的爆发，尽管清军屡次失利，慈禧依然选择低声下气地请和，让法国从中获得了不少侵略利益。到了1894年，中日甲午战争爆发，慈禧坚持主战立场，并且明确“不准有示弱之语”。然而，当有人提议将部分资金从颐和园工程转用于军费时，慈禧却冷冷回应：“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢。”前线士兵缺乏粮草和炮弹，而后方的慈禧却依旧过着奢华的生活。士兵们万万没想到，本应用于购买炮弹的军费竟然被挪作庆祝慈禧生日的开销。最终，尽管在战败后，慈禧在朝廷和民间压力下缩减了六十大寿的奢华庆典，但紫禁城内的宁寿宫依然灯火通明。此时的慈禧依旧没有任何悔意，反而继续享受着奢华的生活。

更为严重的是，甲午战争结束后，列强纷纷开始新一轮的瓜分中国，慈禧在掌握了军权和政权后，竟公开对外宣称：“以中华之物力，结与国之欢心。”当国家的实际领导者如此软弱无能时，国家的灭亡几乎是注定的。

那么，作为晚清“中兴四大名臣”之一的李鸿章，初见慈禧时的印象究竟如何呢？事实上，李鸿章在参拜慈禧并回家后，对儿子说了八个字：“似有韬略，或无大才。”如今看来，这八个字的评价极具深意，堪称经典。

李鸿章所说的“韬略”，实际上是指慈禧在争权夺利上的某种“天赋”。在咸丰帝时期，慈禧通过种种手段接近皇帝，并最终为咸丰帝生下了唯一的皇子载淳。那时，慈禧心思深沉，目标明确，展现出了非凡的政治手腕。在咸丰帝去世后，载淳即位，而当时他只有六岁，历史上著名的“垂帘听政”便由此而生。此后，慈禧与顾命八大臣争权，利用朝廷的权力空隙，成功将国家的实权牢牢掌握在自己手中。她与八大臣的争斗胜利后，又与同治帝、洋务派、主战派等多方势力进行斗争，屡屡获胜。然而，这些胜利的代价却是清朝乃至中国的严重衰退。

举个简单的例子，清朝原本有足够的机会在甲午战争中战胜日本，可因慈禧的错误决策，最终导致失败。很多人或许认为那时的日本经过明治维新，已经开始崛起，但在清朝的庞大实力面前，日本的崛起仍显得微不足道。无论如何，历史的结局已经无法改变。李鸿章所言的“韬略”，其实是指慈禧在内部权力斗争中屡屡获胜，而“无大才”则正好揭示了她在国家利益面前的软弱、昏庸与无能。这八字评价，恰如其分地道出了慈禧的真实面貌。