朝鲜王国，作为古代天朝上国的藩属国，一直以来都需经过天朝的册封才能登基称王。然而，甲午战争的惨败彻底改变了朝鲜的命运，使其沦为日本的殖民地，并最终通过一纸合约被吞并。至此，大韩帝国的末代皇帝李坧从尊贵的帝王之位跌落，只能被日本人降封为“昌德宫李王”，囚禁在昌德宫内。

作为末代皇帝，李坧虽然衣食无忧，但他深知国家的覆灭与自己息息相关，内心充满了悔恨和自责。他的心情常常低落，像李煜一样，沉浸在对故国的无尽怀念之中。然而，不久后，噩运接踵而至：他的寝宫被一场大火焚毁，而自己的父亲——大韩帝国的第一任皇帝高宗李熙，也被日本人暗中毒死。这一连串的打击令李坧几近崩溃，最终他因精神崩溃而死，和父亲一同离世。从此，朝鲜王朝的皇帝血脉彻底断绝。

李家在朝鲜有着崇高的地位，虽然李坧一家的生活未至贫困，但日本人十分担心李家人的存在会影响到他们的统治，于是将李家所有成员迁移至日本，其中也包括末代皇太子李垠。日本政府对李家进行了严格监管，使得李家人无法再对外界产生太大影响。李垠到了日本后，受到了特别的照顾，并被安排与日本的方子公主成婚。表面上，公主与王子结合，似乎是浪漫的婚姻，但日本政府却另有用心。方子公主因为身体原因，已被医生确认无法生育，因此日本才决定将她嫁给李垠，而若她能生育，她本该嫁给日本的太子，成为太子妃，这样一来便能彻底切断朝鲜王室的香火。

出乎意料的是，方子公主婚后竟然怀孕了，而且生下了一个儿子，这为李家带来了新希望。尽管初生的孩子因不幸遭遇意外去世，但第二个儿子李玖平安成长。李垠在日本的生活看似安稳，婚姻幸福，还有了后代，然而，这种幸福并未持久。李垠后期参与日军行动，在伪满洲和东南亚战场上历练，甚至获得了中佐军衔。

然而，二战后日本战败，曾经的日本帝国迅速瓦解，李垠也随之沦为平民。日本传统的贵族制度被废除，李垠失去了经济来源，昔日奢华的生活不复存在。为了维持生计，他不得不变卖家产，甚至将自己的房产卖掉。最终，生活困顿的李垠开始考虑回到韩国，但当时的韩国总统李承晚并未承认他的韩国国籍，日本人也不承认他为日本国民，于是李垠和妻子沦为“无国籍人员”。

直到朴正熙上台后，李垠的处境才有所改变。朴正熙多次邀请李垠回国，甚至亲自赴日本探望。然而，李垠的晚年并不顺遂，疾病缠身，最终他只能依靠担架回到韩国，在那里度过了最后的时光，死于病重。

李玖，作为李垠的儿子，是末代皇太子的继承人，然而他并未像许多贵族子弟那样沉迷奢华生活，而是刻苦学习，最终考入了麻省理工学院。然而，由于家庭的经济困境，他不得不在美国勤工俭学，生活十分艰辛。在美国，李玖结识了一位比自己年长五岁的女孩朱莉安，并与她结婚，之后他申请了美国国籍。带着对未来的梦想，李玖和妻子回到韩国，开创了一家航空公司。然而，生意不顺，最终公司倒闭。

回到韩国后，李玖的生活变得愈发困难，由于长时间未能生育，李玖和朱莉安承受了来自各方亲戚的巨大压力。亲戚们纷纷要求他们尽快生育，以便继承“王位”。这种压力让李玖感到无法承受，最终与朱莉安离婚，独自一人回到了日本。生活陷入贫困，他甚至因无力支付房租被赶出住所。最终，李玖因心脏病去世，直到三天后才被人发现。

李玖作为李家的正统继承人，虽有日本血统，但依然是嫡系成员。遗憾的是，他没有后代，这也意味着李氏王朝的正统血脉在他死后就此断绝。然而，故事并未结束，李玖去世后，李氏家族的旁支开始了激烈的“争夺”王位的斗争。

李源，李玖的养子兼堂侄，趁机在李氏宗亲的支持下宣布“登基”，成为李氏家族的首领，并自称为“皇嗣孙”。这一举动引发了李锡的不满，李锡作为李堈的孙子，认为自己才是继承王位的合法人选，毕竟按照传统，“无嫡立长”。李锡年轻时也曾辍学到美国卖唱，虽然未曾一鸣惊人，最终他回国后意识到自己的王室身份，并开始策划复辟。

然而，李源的姑姑李海瑗也不甘示弱，称自己为李氏家族的最高长者，按照半岛传统，应该由她来继承王位。李海瑗虽然身份并不显赫，但她联合了五十多名王室成员，在首尔的一家旅馆里自称“大韩帝国女皇”。这一事件引发了广泛的关注和争议，虽然韩国社会娱乐化严重，但对于王室复辟的期盼却也不可忽视。

对于一些韩国人来说，王室复辟似乎成了现实，甚至在李海瑗登基时，她还坐在一把基督教椅子上，称自己为“女皇”。然而，李海瑗虽然号称女皇，生活却依然贫困潦倒，与儿子挤在一起，甚至需要打零工来补贴家用。

相比之下，李锡的生活较为优越。凭借着早些年的炒作，他成为了全州大学的历史系教授，并成功开发了多处与王室相关的旅游景点。他的女儿也获得了“韩国末代公主”的称号，凭借这一身份，她在美国T台成为了模特。李玖的前妻朱莉安，在离婚后仍住在韩国，通过售卖手工艺品为生，并将大量王族文物赠送给韩国政府，直到她晚年病逝在美国。

与其他没落皇室相比，韩国王室的后裔似乎并未陷入完全的没落。尽管李海瑗登基的行为引发了广泛的争议，但王室后代的生活却依旧充满了竞争和纷争，甚至有些人期待着恢复君主制。