随着教皇方济各的逝世，全球许多人关注的问题是谁将成为罗马天主教会的下一位领袖。

选举流程

选举将于周三启动，所有80岁以下有资格参与的枢机主教将被召集至罗马，准备在西斯廷教堂举行秘密会议选出新教皇。该会议通常在教皇去世后15至20天内开始。

候选人背景

牛津大学天主教会历史学家迈尔斯·帕滕登（Miles Pattenden）指出，方济各作为教会的进步派领袖，已任命了约80%有投票资格的枢机主教。但他表示，这并不意味着新教皇会完全继承方济各的价值观。

“将这些枢机主教视为同质群体是错误的，并非所有人都认同方济各的观点”帕滕登告诉ABC新闻“他任命他们是因为他们代表了教会的重要地区或派系。有些人可能不赞同方济各的所有观点，但保持了沉默。现在他已离世，我们将看到他们的真实立场。”

候选人标准

ABC新闻教廷事务撰稿人詹姆斯·马丁神父（Father James Martin）表示，枢机主教们会寻找“圣洁之人、善于传播福音的布道者以及优秀管理者”。“这三种特质集于一身的人很难找到，”马丁周一在ABC新闻直播中说道。

主要竞争者

尽管任何受洗的男性天主教徒均有资格接任，但帕滕登认为，梵蒂冈国务卿彼得罗·帕罗林（Pietro Parolin）和菲律宾马尼拉大主教路易斯·塔格莱（Luis Tagle）是当前的主要候选人。

彼得罗·帕罗林

帕滕登称，帕罗林“从履历看显然是延续方济各路线的候选人”，他自2013年8月起担任国务卿，是“经验丰富的梵蒂冈外交官”。“他拥有所有合适的资历，问题在于枢机主教们是否想要这样的人选。”

纽约福特汉姆大学宗教学教授克里斯蒂娜·特拉伊娜（Cristina Traina）指出，帕罗林“对梵蒂冈内部运作极为熟悉”，但如果枢机团希望继续推进教廷改革，“这一点可能对他不利”。

路易斯·塔格莱

对于莫里尔（Morrill）与约瑟夫（Joseph）而言，被称为"亚洲方济各"的菲律宾籍枢机主教路易斯·安东尼奥·戈基姆·塔格莱（Luis Antonio Gokim Tagle，67岁）是教皇方济各的天然继任者。

约瑟夫表示："真正与民众同在、倾听人民声音、直面差异并接纳不同群体——这些特质在塔格莱身上尤为显著。若他当选教皇，这将确保治廷方针的延续性。"

莫里尔指出，塔格莱是"强有力的候选人"，将继续贯彻方济各的优先议程。方济各曾任命塔格莱执掌梵蒂冈福传部门。"若选举人希望延续已故方济各教皇的核心路线，塔格莱完全符合条件。"

他补充道："塔格莱同样拥有亲和力与温暖的牧灵风格，这正是我们认为他能最大程度延续前任精神的原因。"

若当选，塔格莱将成为现代首位亚裔教皇，也是首位来自东南亚的教皇。

其他潜在候选人

帕滕登表示，尽管方济各“提拔了许多持进步党的枢机主教”，且“他们很可能选择与自己理念相近的继任者”，但保守派候选人仍有机会，包括匈牙利枢机主教彼得·埃尔多（Peter Erdo）、加纳枢机主教彼得·图克森（Peter Turkson）和几内亚枢机主教罗伯特·萨拉（Robert Sarah）。

欧洲温和派

若“主要候选人在选举中无法获得多数支持”，帕滕登认为欧洲温和派——包括博洛尼亚大主教马泰奥·祖皮（Matteo Zuppi）、马赛大主教让-马克·阿韦林（Jean-Marc Aveline）和马耳他大主教马里奥·格列奇（Mario Grech）——可能成为共识人选。

方济各路线的继承者

特拉伊娜告诉ABC新闻，加拿大枢机主教马克·韦莱（Marc Ouellet）或荷兰枢机主教威廉·艾克（Willem Eijk）是唯一两位接近方济各理念的候选人。

“继任者的能力往往不同于前任，这不代表人们否定前任”特拉伊娜表示，“出现变化并不意外，问题在于方向如何。”

美国候选人

ABC新闻在秘密会议前几日透露，69岁的芝加哥枢机主教罗伯特·普雷沃斯特（Robert Prevost）正成为教皇热门人选。但帕滕登此前认为现阶段出现美国教皇“可能性极低”。“传统上对英语国家出身的教皇存在顾虑，”他说，“考虑到梵蒂冈与特朗普政府的紧张关系，当前形势不会改变这一现状。”