1426年8月，汉王朱高煦在乐安州发动了叛乱。此时，英国公张辅紧急向朱瞻基上疏，请求领导军队平叛。然而，在随后的军事会议上，内阁辅臣杨荣却毫不客气地批评张辅的做法，严词训斥道：

“你们是否忘记了李景隆当年的失误？平叛应当迅速，唯有陛下亲征，才能迅速平息叛乱。”

紧接着，朱瞻基亲自带兵征讨朱高煦。经过短短几天的激战，乐安州成功陷落，汉王朱高煦被捕。自1402年起，杨荣便成为了坚守朱家江山的关键人物。无论是在朝堂上，还是在战场中，杨荣都赢得了朱棣、朱高炽、朱瞻基的深厚信任，甚至连当时虽不问政事的朱祁镇，在土木堡之变兵败之后，也直言杨荣不该早逝。那么，杨荣为何能够得到四位帝王的信赖？他与朱祁镇之间的关系到底如何？这位年纪最轻的阁臣究竟因何早逝？

机智果敢的杨荣

杨荣是建文二年的进士。1400年，他作为福建建宁府的学子，在夏元吉的推荐下，参加了建文二年的科举考试。与杨荣一同进入榜单的还有杨溥。科考结果出来后，杨荣和杨溥一同成为了天子的门生。杨荣被分配至翰林院，担任编修一职。

在翰林院，杨荣以机智果敢著称，尤其在朝堂上与胡广、杨士奇并列为最为活跃的人物。当时，翰林院内部流传着一句话：“杨士奇深沉且善于谋划，胡广见微知著，杨荣则以机智果断闻名。”杨荣之所以如此出名，首先是因为他敢于直言不讳，作为编修，杨荣常常上疏批评朝政，揭露当时官场中的腐败现象。朱允炆对他颇为赏识，因此特地将杨荣召入宫中，询问治国良策。

另一方面，杨荣的果敢也是他一大特色。1402年6月，朱棣发起了攻打应天城的战争。当时，李景隆在金川门前打开城门，放燕军进入。然而，朱棣刚刚单骑进入宫城时，却遇到了杨荣。尽管局势已经非常紧张，杨荣依然毫不畏惧，站到朱棣马前，严厉问道：“殿下是要去拜祭明孝陵，还是先登基？”这一句话让朱棣意识到形势的重大转变。最终，在杨荣的建议下，朱棣先前往明孝陵祭拜父亲朱元璋，此举也为后来的一系列政治安排奠定了基础。

朱棣的亲信

入朝后，杨荣的才华得到了充分发挥，很快令朱棣对他刮目相看。在宁夏围城时，朱棣向杨荣询问解围之策，杨荣却从容回应：“宁夏城池坚固，民众士气高涨，这封奏疏是几天前送来的，想必如今困局已解，不必再调兵。”不久后，确认宁夏解围的奏报确实已经抵达，朱棣感慨道：“内阁七人中，杨荣虽最年轻，却最为机敏。”

朱棣作为一位“马上天子”，对杨荣的要求颇高。随着朱棣多次通过考验，杨荣的忠诚和智谋越来越得到认可。例如，在元将脱脱不花投降时，甘肃总兵何福迟疑不决，杨荣主动请缨前往北方，成功收服了脱脱不花。后来的宁夏防线修建中，杨荣与陈懋携手，打造了一座坚不可摧的西北重镇。在陈懋看来，杨荣不仅懂得文治，更懂得如何布防，远超一名书生的身份。

杨荣的军事才能使得他在朝堂上备受关注，而在朱棣的心目中，他的地位也愈加重要。由于朱棣脾气急躁，很多大臣在面对他怒火时不敢直言，而杨荣则能轻松化解朱棣的怒气。1409年，杨荣随朱棣北征蒙元时，尽管杨荣刚刚失去母亲，因孝道希望回乡祭奠，但朱棣仍然固执地要求他留下，显然杨荣在朱棣心中有着举足轻重的地位。

临终托孤的重责

朱棣去世后，杨荣依旧在朝中承担重任。他辅佐朱高炽时，虽然朱高炽更注重文治，但杨荣始终参与朝政。可惜，朱高炽继位十个月后突然驾崩，朝中局势陷入混乱。此时，朱高煦策划暗杀朱瞻基，却未能成功，接着便试图起兵造反。1426年8月，张辅上疏请求平叛，豪言三日内即可擒获朱高煦。

朱瞻基为此感到欣喜，但在商议时却被杨荣严词反对：“你们忘了吗？靖难时期，李景隆因轻率出兵，最终导致了朱允炆的失败。”朱瞻基恍然大悟，杨荣的深谋远虑让他意识到，若让张辅独立行动，恐怕会重蹈李景隆覆辙，最终导致失败。于是，朱瞻基决定亲征，最终顺利擒获了朱高煦。

然而，朱瞻基虽依赖杨荣，但也未能阻止朝中阴谋的风波。1435年，朱瞻基去世，临终时将幼子朱祁镇托付给杨荣等五位大臣。然而，宦官王振趁机崛起，借故诬告杨荣，逐步掌控朝政。最终，杨荣于1440年去世，年逾七十的他因病早逝，临终时深感未能履行孝道和忠诚职责，痛心疾首。杨荣去世后，王振得以进一步削弱托孤五大臣的权力，导致了大明政权的迅速崩溃。