序

近来听袁世凯传，袁世凯既非进士出身，也无左宗棠的举人身份，却异军突起，成为晚清第一人，盖过同时代的张之洞，何也？

历练异域

袁的崛起源于其在朝鲜的历练，在这期间不仅锻炼了他的军事才能，而且锻炼了他的外交才能，而外交才能是张之洞所欠缺的。

在朝鲜，初，因为父辈的恩惠，袁作为监军，此为闲职，袁却大有作为，尽心办事，颇得军心，后，又作为统领，挫败了日本人企图颠覆朝鲜政权的企图。在行动中，突显了他的雷厉风行，有胆有谋。深得李鸿章的信任。

在当时，朝鲜是世界各大势力角逐的战场，虽是大清的属国，但是日本、沙俄都想将之据为自有。如何打击各域企图，同时维护大清作为宗主国的威严就是很棘手的事情，应该说袁确实做得不错。

投机钻营

在袁成长路上，有几个贵人，可以说对其有提携之恩，但后来无不对袁改换门庭颇为不满。也就是说，当原来的贵人不能协助其进步时，袁是会毫不犹豫背弃的。

第一个是吴长庆，是父辈的老友，是袁的早期引路人，助他快速升为三品大员。

此时，袁发现吴已经不能协助进一步时，快速踢开吴抱上李鸿章的大腿。

李鸿章是他第二个贵人，甲午战败后，李失势，国人皆曰可杀时，袁为了讨好光绪又抱上翁同龢的大腿，并结交变革派，变革派引为知己。但袁亦毫不犹豫的背叛变革派。

第三个是荣禄，袁小站练兵得益于荣禄的支持。他深知荣是慈禧的心腹，并借荣讨好慈禧，最终袁亦背叛了慈禧的大清。

所以，袁实在是背叛的一生，但为何此人在晚清却风生水起，皆因此人颇有才干，在这个乱世离不开他，慈禧是最早看到此人颇可恶的人，想杀之，但很多事务都离不开他，且有荣禄保护，才得以生存。而这些能力，是张之洞所不具备的。

袁颇狡诈，慈禧重启改革时，袁推荐张之洞牵头，被张严词拒绝后作罢，张也许已经洞明了时局，不愿出山，这是张的智慧之处，也是张不能再进一步的原因。而袁则不安分之人，这一点荣禄看得非常清楚，所以荣才说，他活着还可镇服此人，死了就没有人压得住他了。