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在封建时代，为体现皇帝的至高无上，无论是皇帝所穿的衣服，还是皇帝所坐的椅子，从出行到居住之所，都格外讲究。紫禁城作为天子起居的皇城，自然也是气派非凡。可是关于紫禁城，有一件事却至今都没有弄明白，北京内城按理说应该是四四方方的，然而西北端却缺了一个角，城墙到这里变成了东北-西南走向。

关于这个问题，历来众说纷纭，后世史家也莫衷一是，目前主流的观点有三种。第一种说法，相传是来自于上天的指示。明成祖朱棣修缮北京城时，指派刘伯温和姚广孝二人来设计紫禁城图样。二人正在商讨，面前却突然出现了哪吒的身影。两人吓得手上的笔都没有拿稳，哪吒开口道：“两位不必害怕，我乃是受上天之命，下凡告诉你们如何修建都城的，你们只需按我给的图纸进行临摹即可。”

于是二人接过哪吒手里的图纸，临摹复制。正当姚广孝就要大功告成之时，突然刮起了一阵风，把哪吒的衣襟吹起，正好盖住了北京城的西北角。姚广孝根本不敢打扰哪吒，只能硬着头皮继续画，最后的结果就是北京城没有西北角。因为朱棣下令按照图纸建造，所以东城按照刘伯温所绘的建造，西城则按照姚广孝所绘的建造，因为姚广孝的图上没有西北角，所以建造的时候紫禁城也没了西北角。

不用想，第一种说法乃是民间传言，不能信以为真的。而且从卫星捕捉拍摄的北京城卫星图像来看，北京城的西北角曾有修建城墙的痕迹，后来才不见踪影的。因此有人提出了第二种解释——曾经的紫禁城西北角，恰好位于一条地层断裂带上。明清时期此地多发地震，每次地震时城墙都要倒塌，于是倒了建、建了倒，最后皇帝派人查勘究竟，才发现原来是这地方地基不牢，怎么建都无济于事，只要地震一来，还是会继续倒塌。为了避免再次发生这种情况，皇帝索性把西北角的城墙往回缩一段，避开这个地震带，果然自此之后，再也没有城墙倒塌过，只是西北角也自此缺了一块。

第三种观点，则是从军事角度加以解释的。明朝修建北京城时，为便于军事防守，放弃了易攻难守的北部地区，在原城墙南边五里地处新建了一段城墙。新城墙为了避开西北边的积水潭，便沿着水岸与积水潭东边相接，形成了一个斜角模样，也就是现在我们说的缺了一角的样子。由于现在积水潭的面积较之明清时已缩小了很多，所以才导致后世忽视了这一地理因素。

尽管这三种说法都没有得到过最终确定，而关于内城缺失一角的猜测也在不断流传，其中还不乏有一些迷信说法，但我们相信，终有一日历史终将告诉我们真相，一切也都会水落石出。

参考资料：

《明史》《万历野获编》