“不到长城非好汉。”由此可见，长城十分巍峨与壮观，很多人难以登临上去。然而我们今天看到的是雄伟，但是在古代的时候，长城可不是立在那里让人观赏的，而是古人为了抵御外敌而修建的军事防御工程。

古代的统治者们一建立新朝的时候，就会修筑长城，比如秦始皇，以及后来的明长城。代代都在修，确实看着给人以震撼的感觉，但是很多外国人却对这个世界第八大奇迹产生了质疑：长城真的能发挥军事抵御作用吗？

虽然有些远在美洲和非洲地区的人不知道，但是美国历史教授却表示，欧洲一定知道，因为长城害惨了欧洲。为何他会这样说呢？我们一起去了解一下。

要说古代中国的伟大工程，除了以故宫为代表的兼具美感和实用性一体的建筑之外，世界七大奇迹之一的万里长城绝对要算在其中。虽然它跟故宫这种精致型建筑比起来，稍显粗糙，但是经过了几千年依旧存在，而且还是世界上工程量最大、修建时间最长的工程。

长城的修筑时间最早可以追溯到西周时期。西周末年，周幽王为了博美人褒姒一笑，便命人点燃烽火台，看着诸侯被戏弄，褒姒觉得好笑，但后面引发了“狼来了”的效果，导致镐京被犬戎攻破，周幽王被杀死。故事真假尚且不论，但是里面点燃的烽火台就是长城上才有的传递军情信息用的。

西周之后，在《史记·楚世家》中又记载了齐宣王当政的时候，命人专门沿着山岭在海边修筑了一道长城，即“齐宣王乘山岭之一，筑长城，东至海，西至济州，千有余里。”这座春秋战国时期的长城有确切遗迹可考，并且保存较好，具体在今天山东沿海一带。

春秋战国时期过后，就到了秦朝，秦始皇统一六国之后，命人连接和修缮战国时期的长城，一直达到万余里。后来的中原地区都不同程度的修筑过长城，而明朝是历史上最后一个修建长城的朝代，我们今天看到的东起山海关，西至嘉峪关的万里长城。这么看来，古时的每个朝代几乎都在修筑长城，他们如此致力于修长城的原因是什么呢？

从上面说的长城的起始点，中间拉起的万里城墙，我们就可以从地图上分析出来，当时在长城以北的地方是关外，而以南的地方是关内，大多数中原地区的政权都在关内。关外过去就是阴山以西的地方，那里在我们今天的地图看来就是内蒙古和外蒙古。

蒙古草原在古时是匈奴人等少数游牧民族活动的地方，他们逐水草而居，飘忽不定，生存都是看天。而关内的中原地区是农耕文明，有富足的土地和粮食，因此形成了鲜明的对比。于是匈奴人就开始不断进犯中原地区。

在“烽火戏诸侯”故事中，攻打西周的犬戎就是匈奴人，古代根据方位的不同，对不同的少数民族称呼也不同，比如西边为“戎”，东为“夷”，南为“蛮”，北为“狄”。到了春秋战国时代，各个诸侯国都致力于修长城，是为了防止其他诸侯国进攻。秦始皇统一中原后，修筑的长城就是为了防止匈奴。

据资料记载，公元前215年，大将蒙恬就曾率30万大军抗击匈奴，收取河南等地方，然后受秦始皇之命，修筑蜿蜒一万余里的长城。

从这个时候起，就有了万里长城之称。而这条绵延万余里的长城保卫了当时的中原人民不受蛮族侵扰，在贾谊的《过秦论》中就这样说道：“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”。

经过秦末的动乱，汉初奉行“休养生息”的政策，一直跟匈奴保持一种勉强的关系，匈奴人突不破长城，而汉人也不去长城外追击。但是到了汉武帝时代，因为有了前面“文景之治”的铺垫，国力提升，加之这时出现了卫青、霍去病这样的大将，匈奴人被打的节节败退，内部开始分化瓦解，一支南匈奴直接投诚于汉朝，而另一支北匈奴则开始向西边迁移。

一路迁移到中亚以及欧洲东部，开始停下来，在这里进行安家，也就是说，今天匈牙利的祖先是早期迁移的北匈奴一支。到了唐朝时期，版图扩大，但是在西北地区的少数民族依旧在作乱，比如突厥等。

唐人尚武，所以一直跟匈奴等少数遗留部族进行战斗，而长城则作发挥了军事缓冲作用。到了唐高宗李治时期，直接向西派兵，征服突厥，而狼狈逃跑的突厥人开始不断向西迁移，并在沿途烧杀劫掠，一直到了欧洲地区。

彼时的欧洲地区正处于罗马帝国时代，看到自己的政权被威胁，于是派出十字军进行东征，但是罗马帝国的骑兵不敌突厥等少数民族，快速战败，因而罗马帝国分裂，北方的少数民族政权在这里还打败了日耳曼民族，并发挥游牧民族的本性，一路抢劫杀戮，有的在此安定下来。

因为他们回不去东边，东边有强大的帝国，即便没有强大的帝国存在，那一道绵延数万里的军事城墙也难以让他们跨过阴山、贺兰山一带，更遑论统治中原。所以美国教授在《危险的边境》一书中说长城的修建保卫了中原地区，但是使得这些游牧民族西征，害惨了欧洲。

通过了解历朝历代来中原地区的政治历史，我们就会发现长城其实发挥了很大的作用，它作为一道城墙，可以直接作为军事堡垒，让人在战争中防身，也可以在平时作为瞭望哨，观察敌情。

或许，正是因为这样，我们才能见到如今厚厚的历史古籍，领略不同朝代的文化风采，因为有长城存在，所以我们中原地区的政权才能保留延续。

由此可见，很多东西，虽然我们不能从普通人的角度看懂，但是它的确发挥着巨大的作用。虽然当年修建长城是一个劳民伤财的工程，但不得不说，这是一项非常具有远瞻性的行动。我们现在也体验不到当然修筑长城的艰辛，却可以到长城上领略古代人们的智慧与风采，劳动与艰辛，感受世界灿烂文明的呼吸。

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