在影视剧中，总能看到一个情节：一个差役驾驶着汗血宝马，手里拿着文书快速前行，等到了城门前，大喊：“八百里加急，阻者亡！逆者死！”

历史上真的有这样的故事吗？八百里加急到底有多快？

众所周知，古代交通比较落后，两地的交流闭塞，一个消息，从事发地传到京城，可能需要半个月以上。

在《梦溪笔谈》中曾有过描述，古代书信传令是靠驿站系统支撑的，主要是分为步递、马递、急脚递，最后一种速度最为迅猛，可以实现日行400里的奔袭，但只有在战争时期，传递军情才会启用。

从商朝时，驿站就已经被发明出来，通常是在官道沿线建造，官道的意思明显，指古代官府出资修建的大路，尽管没有混凝土，但比普通道路要平整很多。

通常间隔10公里就会设置驿站，里面有食物、酒水，也有很多宝马，驿站的用途是提供公文送达的差役以及处理公务的官员休息场所。

那么“八百里加急”，八百里到底有多远？从唐朝的度量衡来看，一尺就是零点三零三公尺，一里就是如今的454.2公尺，五百里就是当今的两百二十七公里。通常来说，八百里需要两天到达目的地，在唐朝巅峰时代，驿站有一千多个，包括水驿、陆驿两种，有一万多人参与其中。

有人问，古代的盗贼这么多，差役们为何不害怕被抢劫呢？

实际上，八百里加急所传递的是文书以及情报，不涉及钱财珠宝，盗贼没必要抢劫。再者说，一旦书信被强盗偷窃，他们就会被官府截杀，全家人都会充为奴婢。

在这些差役的腰间，还会绑上一个名为“马上飞递”的旗子，盗贼们看到后就会避开，没人敢和官府对着干。