长孙这个姓氏起源于北魏皇族拓跋氏，长孙一族因是北魏宗室之长，故在孝文帝改革时，赐姓长孙。长孙家族作为皇族宗室，从北魏至隋以来能人辈出，可谓“门传钟鼎，家世山河”。

隋朝大业年间，右骁卫将军长孙晟擅长骑射，有一箭双雕的美誉，且在军事，外交上也颇有建树。

长孙晟长期处理隋与突厥的关系，曾使计分化突厥，对突厥分化有极大的贡献。突厥人对长孙晟非常敬畏，听闻他的弓声，认为是霹雳；见到他骑马，认为是闪电。因此，长孙晟家得到霹雳堂的称呼。长孙氏就出生在这样一个贵族世家的，从小博览群书，博闻强识。她知书达理、见识广博、贤淑温柔，典型的大家闺秀风范。可以说，长孙换后是唐太宗李世民成就光辉的巨大助推力。长孙皇后凭借她的智慧和处世哲学，使李世民在打天下、坐天下的斗争中如虎添翼。长孙皇后克己奉公，默默影响着太宗，发挥着她不可低估的作用。她遵循法度，从不超越界限，从长治久安出发，处处为太宗着想，功助贞观。

长孙皇后是长孙晟的幼女，对于这个小女儿的婚事，长孙家族非常上心。封建社会中，人们非常看重婚姻的作用。正因为看得太重，婚姻的决定权并不掌握在青年人手里，而在于父母、长辈。在古代社会，通婚作为一种政治手段，用以拉拢关系，扩大势力范围是常有的事。伯父长孙炽十分欣赏唐国公李渊睿智大气的妻子窦氏，窦氏年幼时曾劝说周武帝，为了北周大局优待突厥皇后。长孙炽认为窦氏这样一个优秀的女子必然会教出优秀的子女，因此劝说长孙晟为年幼的长孙氏与唐国公家结下姻亲。

然而，在婚约定下不久，长孙晟便于公元609年去世了。长孙氏随后被同父异母的兄长打发到了舅舅家。幸运的是，长孙氏的舅舅高士廉对待长孙氏非常仁厚。

长孙氏的哥哥长孙无忌和李世民是少时好友，平常多有往来。高士廉见李世民非常人能比，又知晓长孙氏年幼时的婚约，便在长孙晟丧期满后，就开始促成此事。

公元613年，十三岁的长孙氏在豆蔻之年与时年十六岁的李世民完婚，从此开始了与李世民互爱互信、相知相伴的一生。他们共同生活了二十三年，生育了七个子女。