在封建社会，两情相悦结为夫妻，是一件极为奢侈的事情，即便是皇帝也不例外。哪怕是明成祖朱棣，也摆脱不了父母之命媒妁之言。在明初时，明太祖朱元璋就听说徐达的长女知书达理，秀外慧中，于是便向这位第一大将提议：朕和你是布衣之交，听说你有个好女儿，干脆嫁给我的儿子朱棣，自古君臣投机的，也是如此。

于情于理，徐达都不可能拒绝，因此就在洪武九年，14岁的徐氏嫁给了16岁的燕王朱棣，成为燕王妃。这是典型的包办婚姻，却也是天作之合，朱棣夫妇从此夫唱妇随，相濡以沫，非常恩爱。

本来，皇位是要传给太子朱标的，即使朱标过早去世，也是要传给皇太孙朱允炆的，朱棣铁定没戏。不但没戏，他还得迁往北平，为国家戍守边疆。虽然贵为藩王，但在靖难之役之前，以他的志向，朱棣的日子过得极为憋屈。

此时的燕王妃徐氏，跟随丈夫在北国，主要做了两件事情。一是学习自己的婆婆马皇后，二是不断的生育儿女。

马皇后是明朝的开国皇后，不仅在后世的评价很高，在当时也是全民偶像级人物。徐氏在封地为马皇后的去世守孝三年，每天粗茶淡饭，并不流于形式，并不走过长。马皇后的遗言中，很多是教育子女的，她都能够全部背诵，这也成为了徐氏人生道路的指南针。

关于第二件事，徐氏的贡献就更大了。她与朱棣在北方十来年时间，竟然生了三男四女七个孩子。也就是说，朱棣一共才九个孩子，除了一男一女的生母不详以外，其余的几乎都被徐氏一人所包办。要知道，朱棣后来是当了皇帝的人，后宫佳丽无数，光高丽都进贡了好几个女子。

有人认为，朱棣是因为在靖难之役中出了问题，才导致后来无子嗣的尴尬局面，但他与徐氏的感情极深是不争的事实。他当上皇帝之后，徐氏顺理成章由燕王妃册立为皇后。但是，后宫之中，再无人被册立为妃。史书上朱棣的那些妃子，都是在徐氏去世之后所封，这充分说明徐皇后在朱棣心中是何等重要，他甚至不能让任何女子，稍稍接近徐皇后的地位。

徐氏也确实贤惠，她处处以马皇后为自己的榜样，相夫教子。在靖难之役的最关键一战，李景隆趁朱棣在外，猛攻北平。世子朱高炽守城岌岌可危，是徐氏鼓励城中百姓、士卒的妻子，亲自为她们发放铠甲，激励她们和丈夫一起死守城门，这才避免了灭顶之灾。

在当上皇后后，她处处为黎民百姓考虑，并且向朱棣进谏。朱棣的性格极为暴躁残忍，酷似朱元璋，是徐皇后的柔情，避免了更多生灵涂炭。她更是发挥自己的文化优势，辑录了儒释道三家的经典故事，编写了《劝善书》，向明朝官员百姓劝善惩恶。

即使是在她临终的时候，她也不忘告诫自己的丈夫要厚待百姓，恩待宗室，更是叮嘱自己的儿子朱高炽要代替她北巡，慰问当年共同奋战的北方将士。

在永乐五年，徐皇后去世，作为明朝的第三位皇后，她的名气没有马皇后大，但他处处模仿自己的婆婆马皇后，获得了几乎一样的评价。正如马皇后的去世，带给朱元璋的伤痛一样，徐皇后的去世，也让朱棣大为难过，这也成为了朱棣人生的转折点。从此之后，他才广征美女，充实后宫，希望通过醉生梦死来麻痹自己。

徐皇后去世后，一直没有下葬，这是因为朱棣此时已经有了迁都的打算。他不愿意让妻子留在南京，而提前为自己和徐皇后挑选万年吉地。直到永乐十一年长陵地宫修建完成，朱棣才依依不舍地将妻子迁去安葬。又过了十年之后，朱棣驾崩，他终于能够和朝思暮想的妻子团圆。