当今社会，衡量生活水平是以年收入作为标准的，并以此为基础划定贫富。但是在古代，推算农民收入和生活水平的标准却是土地和粮食收入。那么，以清代而言，拥有多少土地、年产多少粮食才算是中产阶级呢？

首先从土地占有情况进行说明

这里设定的范围是广大的农民队伍，商人、官僚、士绅不在其内。清代的农民因掌握生产资料即土地程度不同而存有不同的阶层，如自耕农、佃农，还有介于两者之间的半自耕农，以及农业雇工。他们身份不同，收入和生活水平也就会有差异。

当然，这不是绝对的，比如在自耕农中，就有少数的上等富裕农民和多数中下等自耕农之分；佃农也是一样，尽管他们需要把将近一半或一半以上的收获物缴给地主，但由于定额租制的普遍化以及永佃权的佃农和佃富农，他们的生产生活条件不一定次于自耕农。尤其在那些八旗旗地庄园或孔府田庄中，还能见到这样一种情况，他们的身份是佃农，可同时又是拥有百亩乃至几百亩土地的地主。

如果说是在生产条件和耕作水平变化不是很大的情况下，每个农户拥有土地的多少，对于家庭生活的好坏有着十分重要的关系。从社会整体来看，每个农户需要多少土地才能满足基本生活要求呢？

关于这方面，清代留下的资料较多，可以给我提供不少的依据。嘉道时期的洪亮吉曾说：“一人之身，岁得四亩便可以得生计矣。”不过这说的是一个平均水平，由于中国幅员辽阔，南北方耕作水平不一，即使是一人之身，需要的耕读数也会不同的。

在南方，素以精耕细作出名，江南太湖平原区和赣南、湘西等丘陵地区，就存在差别；北方的关中平原或豫、鲁、冀平原区和陕北、晋北、冀北等三北地区，在耕作、出产和投入劳力等许多方面，更是参差不等。换言之，土地肥沃或是耕作水平高的地区可能只要二三亩，而土地贫瘠和耕作水平地的地区，则要六七亩。

其次从全国各地的差异化来看

从粮食生产的情况看，平均每户以男女大小五口计，太湖平原区，亩产米2-3石、3-4石乃至4石以上，每户只需5-7亩便可足食，即达到温饱状态。当然农民的生活不仅仅是吃饭问题，还有婚丧嫁娶、生老病死，以及政府的赋税杂派等，这就需要靠种植以外的其他收入来解决。

江南地区因为城镇星罗棋布，农民与市场联系密切，商品意识强。只要够吃、够缴纳地丁漕粮，就可把剩余的耕地用来种植收益更大的桑、棉、菜籽等经济作物，还可挖塘放鱼、种藕，以及豢养鸡鸭等。有的地方因为土地不适宜种植粮食，也会把主要力量放在种植棉花等经济作物上。

因此有人做过统计，认为江南的农民“二十亩者为上户，十二三亩为中户，四五亩者为下户”。应该说，在太湖平原及珠三角地区大致就是这个情况，因为那里粮食亩产高，普遍种植经济作物，而且市场网络完整，若不是大灾之年，有个四五亩土地便可独自过活。

在太湖平原和珠三角以外的地区，略差一点的就是两湖、四川、江西、安徽等省的沿江沿湖平原区，其标准就是“五口之家种20亩”便可自给。在一些山区丘陵地带，农业条件较平原区要差很多，为维持生计，需要的耕地数量则更多。

嘉庆时期，政府在湘西实行屯田，凡勇丁每名分田5亩，也就是说在这些地区需要人均5亩才能够生活。显然，这和条件较好的平原地区无法相比，更不用说与太湖平原和珠三角的农民相比了。

最后从人均口粮情况进行分析

由于土地的等次和产量不同，所以不能作为衡量生活水平的唯一标准。从维持生活的必需品来看，首先是要解决口粮问题。按照清人通常的说法，是“日食一升”，全年365天，便是3.65石，折米475斤，面或杂粮500斤左右。不过这也是笼络的说法，很多人被平均了。

比如四川就有“不饱不饿三石谷”的说法，这就低于平均值。北方旱作区富裕农民吃粮480斤，中农吃粮350斤，贫苦农民年仅吃粮150斤左右，存在巨大的贫富差距。

通过以上的分析比对大致可以得出结论：如果以土地而言，南方地区有十二三亩，北方地区有二十亩；以粮食而言，如果人均口粮达到350斤，就可划入中产阶级的行列。不过这只是个大概的数据，并不绝对。