刘封是刘备在荆州收下的一个义子，那个时候刘备膝下无子，经过大家的劝说，他便收下了刘封与刘禅不同的是，刘封一直以来跟随刘备作战，武艺高强，性格刚毅，深受刘备喜欢，可是没过多久，事情就变了，因为刘备有了刘禅，所以刘封在刘备心中的地位就降低了。

后来关羽败走麦田被杀，刘备责怪刘封不出兵援助，其实这件事也不能全怪刘封，毕竟手中兵力有限，一旦出兵援助关羽，不仅不能拿下荆州，还有可能会让自己丢了城池，这样一来太不划算了，所以刘封不出兵援助是正确的，可是这却被有心机的人利用了，最后他说了一句话，刘备听后就把他杀了，他到底说了什么呢？

这个人就是诸葛亮，蜀汉首席谋臣，刘备对他的话可以说是言听计从，只因为他说了一句：“刘封刚毅，易世之后终难制御。”这句话首先指出了刘封性格刚毅，再者说出了刘备最担心的问题，那就是刘禅做皇帝之后恐怕会让刘封不服气，到时候如果不能够驾驭刘封，那肯定就是一件非常棘手的事情。所以他建议刘备杀死刘封，以绝后患。

其实刘封罪不至死，在刘备拿下西川后，他派刘封去攻打上庸，刘封也没有让刘备失望，拿下了上庸，这个时候关羽因为攻打樊城失败而被东吴袭击，兵败麦城，刘封拒不出兵是因为自己也没有多少兵马，手中的这点人仅够防守上庸，如果再借给关羽，一旦曹兵来犯，上庸必失。而荆州已经被东吴占据了，东吴离荆州近，能够随时支援，自己派出的这点人即使拿下了荆州也不一定能够守住，所以拒不出兵是最好的选择。

后来孟达见关羽被杀，自己害怕被刘备报复，于是归降了曹操，之后他带领大军攻打上庸，孟达劝降刘封，刘封拒不投降，坚守上庸，无奈力量悬殊太大，而且还没有援军，所以上庸最终还是失守了。刘封见到刘备后被刘备一顿斥责，其实一开始刘备并不打算杀死他，毕竟他也是自己培养出来的，蜀汉与曹魏相比，优秀的将领不多，刘封算是年轻将领中比较优秀的了。

可诸葛亮提到了继承人的问题，这是刘备最敏感的问题，因为他在投靠袁绍，刘表的时候，看到了他们迅速灭亡的原因之一就是继承人没有选择好，所以诸葛亮提到这个之后，刘备才决定痛下杀手，为刘禅除掉了刘封，但是不久之后就后悔了，毕竟他不是真心想杀死刘封，况且自己与刘封还有一段父子情。但是不管怎么说，刘封都是死得最冤的那个。