再也没有人知道,项羽为什么在当时选了自刎，甚至很多人都认为,如果他是项羽，他们宁愿铩羽而归，宁愿逃回江东，东山再起。历史总是模糊了一个人的想法，我们很难去推测，一个人所作出的决策是不是理性的。在我们今天看来，身经百战的江东子弟完全不可能束缚于小小的乌江，杜牧觉得这是难以理解的，他觉得“江东弟子多才俊”，还是有机会反攻的，若是轻易死了，卷土重来就真的是不可知了。换句话讲，他不能理解项羽为什么不肯过江东。

如果置身于当时的环境，是否有新的认识和体悟？项羽当时生活的时代是分崩离析的秦末世，秦朝的官僚体系此时尚未解体，但是高层统治阶级已经到了头脑混乱的程度，秦二世不居安思危，赵高助纣为虐，过度消耗国家的实体力量导致了史无前例的农民大动乱。在陈吴起义失败之后，曾经被镇压的豪杰们似乎被解除了封印，抓住了推翻秦王朝保证的接力棒，更加有力的摧毁这个国家的官僚系统。

这两者的针锋相对，发生在巨鹿之战，六国群雄的主导者项羽摧毁了当时最强势的虎狼之师，秦王朝的大将章邗成为了他的手下，这一决定性之战，成为项羽后世自诩的代名词，然而刘邦在名义上取得灭秦的效果比项羽更加聪明得多，他先攻下南阳然后步入关中，成为第一个先入关中的人，这不是偶然的事件，而是专门埋藏的祸端。

刘邦现在的实力是不足以和项羽相比的，他的策略只是拿到名义上的胜利，然后跟西楚霸王认怂并承诺一系列空头支票，只要一有实力就可以趁势反击。这一点他做到了，最终他们在垓下做出了生死的决战。此时的刘邦已经率雄师百万围住垓下，对阵的项羽也体力消耗太多，兵员锐减，粮草不支，苦不堪言。

这个夜晚他可能还想着东山再起，带着八百骑兵突围的逆袭一幕又上演了，但当他到淮河时人数已不足百，当他到乌江之时，几乎孤身一人，乌江亭长劝他还有机会东山再起，可是这一次他拒绝了。亭长和他的谈话，让他回忆起创业的种种经历，也让他坚定了自刎的决心。他觉得这一切付出的代价太大了。

项羽想到了江东父老们，当年他带着江东的子弟一起南征北战，一起出生入死，他向他们保证，我们失去的可能是千千万万的兄弟，但我们将得到的是整个天下。巨鹿一战，破釜沉舟，以必死的决心获得群雄的资格。而如今他的确是失去了千千万万的弟兄，但是他却仍然一无所有。他觉得这是他的原罪，他觉得江东父老不会饶恕他。

项羽也想到了已经比他先走一步的虞姬，她似乎已经看到了他的结局。当他听到越来越弱的琴声时，似乎觉得这便是他的葬礼曲。那个爱他的女人，不想在他死后还苟且偷生的活着，不想成为他人的肉林酒池的佐料。当琴声消逝时，虞姬只能在贱妾何乐生的高呼声中自决。

项羽想到了他自己，看着他和已逝的爱人，兄弟没了，爱妾没了，人生至此，何乐可求？纵然是逃到江东，刘邦就会停止扩张的脚步吗？渡江之后，他给江东带来的可能不是希望，而是毁灭的灾难。他觉得自己握了一手好牌，尚且打到如此，现在已经打到没牌了，还能指望能够逆袭吗？

项羽望着那些追杀自己的将领，那是昔日的的手下，只不过现在已投身在汉邦了。既然你们曾经与我项羽一起征战沙场，如今，我便将这个项上人头送与你们，让你们享尽荣华富贵。想到这，一代霸王，终自刎乌江。