1949年1月15日，为了应对三大战役接近尾声、战局即将发生重大变化的局面，中央军委发布了《关于野战军番号改按序数排列的决定》。这一决定意味着全军将进行大规模整编。具体来说，华东野战军被重新编为第三野战军，并下辖了第七、第八、第九和第十兵团，这些兵团的司令员分别由王建安、陈士榘、宋时轮和叶飞担任。

抗美援朝战争爆发后，志愿军的第一批部队是来自第四野战军，第二批则由第三野战军第九兵团组成。不幸的是，在长津湖战役中，第九兵团遭遇了极为惨重的损失，冻死冻伤的士兵数量远超过了阵亡人数。这一结果引发了广泛争议，至今关于宋时轮的评价褒贬不一。那么，为什么在三野的四个兵团中，偏偏是第九兵团被选中参加朝鲜战斗呢？这个问题的答案并非简单，它基于当时特殊的历史背景。从多个方面来看，第九兵团是最适合的选择。

第七兵团的前身是华东野战军的山东兵团，这支部队曾以少量兵力与国民党的精锐部队在华东地区周旋，不仅成功防守阵地，还进行了多次反攻，展现出顽强的战斗力。然而，1950年5月，第七兵团被撤销，原部队被直接划归华东军区领导。由于国内战争基本结束，大家普遍认为不再会有大规模战斗，兵团番号也随之取消，许多老兵开始复员。谁也没料到，几个月后，朝鲜半岛爆发战争，威胁到了我国东北的安全。由于第七兵团的重建非常困难，战斗力也无法保证，因此他们未能及时入朝参战。

第八兵团的前身是华东野战军的陈唐兵团，这支部队在解放战争中屡次出色完成任务，特别是在淮海战役中，成功协同作战歼灭了黄维兵团，取得了辉煌的胜利。然而，1950年7月，第八兵团也被撤销，原部队改为担负警备任务，短期内无法重新组织成战斗力，因此同样无法入朝。

第十兵团当时驻扎在福建前线，执行剿匪任务，并准备解放台湾。如果将其调往朝鲜，无疑会削弱福建的防线，甚至可能遭到蒋军的突袭，因此第十兵团也无法及时参战。

最终，只有第九兵团能够承担起赴朝作战的重任。

实际上，在当时的特殊形势下，第九兵团是最为合适的选择。在四大野战军中，一野和二野的部分兵团已经撤销，三野的情况前面已提到。而四野撤销了12兵团和14兵团，13兵团作为首批入朝的部队，15兵团则与第十兵团类似，继续留守华南执行防守和剿匪任务。能够按建制参战的部队仅剩下华东第九兵团和原华北的19兵团。在抗美援朝这场关乎新中国立国的战争中，作战部队的战斗力至关重要。显然，第九兵团比19兵团更为适合。与四野的13兵团相比，第九兵团拥有20军和27军两支王牌部队。而与13兵团的38军、39军、40军相比，三野第九兵团无疑具备更强的作战能力。因此，第九兵团成为了首选。 事实上，中央在朝鲜战争爆发时，已经考虑到这一点。战事刚起时，中央军委决定将13兵团调往东北，组成东北边防军，为首批入朝的部队做准备。与此同时，第九兵团也接到了调令，前往山东的津浦路整训，准备为第二批入朝作战做好准备。 在第九兵团出发之前，他们已经做好了充足的准备，明确知道自己将面临怎样的战斗和敌人。如果临时调动其他部队，他们将会更加陌生，战斗的适应期也会更长。因此，尽管面临严峻的局势，第九兵团依旧是最为合适的选择。 然而，在长津湖战役中，第九兵团的伤亡惨重，主要是因为战局变化过于迅速。美军在仁川登陆后，朝鲜人民军几乎崩溃，导致志愿军的部署变得仓促。美军越过三八线后，分为东西两路展开进攻，彭总指挥的部队被分派到不同战线作战。西线战斗从10月25日开始，到11月6日基本结束，42军付出了巨大牺牲，而这时第九兵团的到来显得尤为急迫。当第九兵团抵达沈阳时，面对严寒天气，李聚奎部长建议等几天补充物资，但中央军委和志愿军司令部的催促电报接踵而至，时间十分紧迫。最终，宋时轮决定拒绝等候，直接带领第九兵团前往长津湖，而此时，宋时轮才意识到，朝鲜的冬天比他们预想的还要冷得多。