在古典名著《三国演义》的剧情里，诸葛亮可谓是所有人物中的第一男主，罗贯中老师也给足了他面子，几乎将他描写成了神人。不管是周瑜、庞统等人，任何一个都不如诸葛亮聪明，而连狡猾的司马懿也不是诸葛亮的对手。尤其在第一次北伐之际，诸葛亮还凭借空城计把司马懿给忽悠得团团转。然而事实上，司马懿早就识破了空城计，只不过没有点破而已。

公元228年，诸葛亮第一次对魏国发动了大规模的进攻，而且战争过程非常顺利。一上去，诸葛亮就拿下了天水等三座城池，同时还收服了姜维，并一步步向长安接近。若按着正常节奏发展下去，诸葛亮大概率可以拿下长安，甚至还有望一举摧毁魏国，成功完成灭魏的任务。不过计划往往赶不上变化，蜀军丢掉了关键地——街亭，结果魏国成功完成了逆转，诸葛亮的第一次北伐大业也搁浅了。

虽然蜀国在街亭吃了瘪，同时也丧失了进攻主动权，但诸葛亮却利用空城计来虐了一下魏国。当时诸葛亮把各路兵将都派了出去，身边只留了2500名士兵，同时也仅有一帮手无缚鸡之力的文官，赵云、姜维、关兴等猛将全不在身边。就在这样的情况下，司马懿带着15万人前来进攻，而诸葛亮采取了“空城退敌”的方法来应对。

当时诸葛亮故意大开城门，隐蔽了所有的旗子，一个人跑到城楼上弹琴。司马懿看到这种情景后马上就吓得跑路了。在人们的印象中，司马懿是害怕诸葛亮才撤退的。换句话说，大部分人觉得司马懿是中计才跑的。其实并非如此，因为连司马懿的儿子都能说出“莫非诸葛亮无兵故意装成这样”的话语，狡猾无比的司马懿就更应该看破了空城计才对。那么问题来了：“为何司马懿不敢进攻呢？”

通过后来的历史事实证明，司马懿是个不安分的人，而且野心超大，甚至敢随意杀皇族，非常贪恋权力。当然曹操活着的时候也看破了司马懿，并叮嘱曹丕不能重用司马懿，因此就连曹睿也十分疑心司马懿。所以也正因如此，如果没有了诸葛亮的话，司马懿就无用武之地，曹家很可能会卸磨杀驴。司马懿为了寻求自保不得已假装中计，这样才能让诸葛亮活下去，从而保住自己在魏国的地位。

说白了，司马懿不点破诸葛亮的空城计只是为了给自己留后路。