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众所周知，欧罗巴洲地域辽阔、物产丰富，位于此地的国家整体比较强大富足，国民幸福度极高，尤其是位于中西欧地区的众多资本主义老牌强国，人均GDP一直跻身全球前列，可谓羡煞各国。不过令人不解的是，同属欧洲，东欧地区的自然资源丝毫不逊于中西欧，但如今却都比较落后，一个个穷困潦倒，发展水平完全比不上中西欧。

东欧地区，在地理上一般指的是以德国-意大利-奥地利以东至欧亚分界线的欧洲地区，通常意义上也指代东欧平原地区，包括爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰、摩尔多瓦等多个国家。东欧地区的总面积接近整个欧洲大陆的一半，超过500万平方公里，可谓地域辽阔。此外，东欧地区蕴藏有大量矿产和油气资源，天然气、石油、铁矿、煤矿和磷矿等资源储量位居世界前列，“物博”程度远超相对贫瘠的西欧、中欧、南欧与北欧地区。毫不客气的说，欧洲的矿产和油气资源基本上都集中在东欧地区，尤其是波兰、乌克兰、俄罗斯三国，资源异常丰富，都是世界级的金属矿产出口大国。

从这一点来说，东欧完全拥有实现富裕的物质基础。在古代，欧洲最富裕的地区并非西欧，恰恰是如今落后贫穷的东欧。彼时由于东欧地区地势相对平缓、水源充足，适合农业发展，且蕴藏有丰富矿产，东欧各国光是依靠农业和采矿业，就能过上水平远超西欧和北欧居民的生活，这从当时海盗大量出自北欧和西欧两地也可以侧面印证。如果不是因为贫穷，活不下去，谁愿意出海为盗？现今的东非索马里地区，海盗猖獗，就是国内动荡，民众困顿，没有出路导致的。

然而在新航路开辟以后，东欧的兴盛到此戛然而止，开始了持续数百年的衰落。随着时间推移，东欧逐渐成为欧洲的“灯下黑”，各国国力没落，内部矛盾尖锐。在苏联解体后，东欧彻底衰败，乌克兰、摩尔多瓦、白俄罗斯等国人均GDP只有2000多美元，最高也不过5000美元，远远落后于工业强盛、高度发达且人均GDP都在4万美元以上的中西欧地区，甚至要与落后的亚非拉国家并肩了。在子渊看来，东欧坐拥如此丰厚资源，依然衰落受穷，主要有以下三点原因。

第一，错过发展时机。东欧地区在新航路开辟以前，依靠便利的陆运贸易倒卖资源商品，赚得盆满钵满，日子过得非常舒适安逸。在新航路开辟后，中西欧国家成功打通东西贸易新通道，这非但没有令东欧人产生危机感，反而不思进取，因经济衰落而陷入无休止的内斗之中，这就令东欧国家错过了数百年的变革时期，现代工业没有发展起来。第二，地理位置具有战略性突出。东欧资源丰富，又位于东西方交界处，战略位置极为重要，历来都是帝国列强必争之地。近代西欧国家崛起后，日益式微的东欧各国逐渐沦为西方大国的角力场和战争爆发地，战乱频发，导致各国没有足够精力来发展经济。

第三则是历史原因，统治并影响东欧的大国都不擅长发展经济，而且普遍与西方世界关系不睦。新航路开辟以后的四百余年间，东欧地区基本上被三个大国所左右，分别为奥斯曼土耳其帝国、俄罗斯帝国（沙俄）以及苏联，这三个国家的兴衰荣辱决定了东欧惨淡的发展前景。四百年来，三个国家一个接一个倒下，频繁的战争带给东欧的只有苦难。二战后苏联的强力掌控又致使东欧陷入美苏冷战的漩涡，完全不能好好发展，更不要说恢复往日光辉，与中西欧国际比肩了。

参考资料：

《世界历史文库：东欧史》《东欧史》