历史上中国与欧洲这两个地域有很多相似之处，两者都曾拥有最悠久的文化，都在不同的时期进行过社会改革，都发生过多次战争和外族入侵，都曾达到各自时代最先进的高科技水平……然而令很多欧洲人不解的是，这两个地域曾经如此相似并有关联，为什么欧洲千百年来一直四分五裂，而中国却多次以大一统面貌示人？追根溯源，原因很多，对于我们中国人而言，一个伟大的人物在其中起到非常重要的作用，没有他的丰功伟绩，中国的大一统不知要推迟多久。

此人即是大名鼎鼎的秦朝始皇帝嬴政。嬴政在中国是一个极具传奇色彩，谜一样的人物。民间关于他的传说有很多，出生之谜，血统之谜，求仙之谜，死亡之谜，传位之谜……不一而足。迷雾虽多，但无可否认的是，就是在他的领导下，那时的华夏大地得以统一，中国第一个封建大一统王朝得以成行，为后世大一统的延续奠定了基础。

秦朝之前，中华大地上六国分立，百家争鸣，彼此间尔虞我诈，争斗不断。在各诸侯眼中，只认实力，不论其他。就连秦国的祖先们也曾因实力不济，被其他各国欺凌，差点灭国，好在自秦孝公支持商鞅变法之后，秦国自上而下改革，全民皆兵，国力得到增强。此后秦国明主迭出，不断对外扩张，至嬴政登基时期，秦国已经是战国后期唯一的超级大国了，这也为秦朝最终完成统一打开了局面。

自公元前236年至公元前221年的15年中，秦国先后灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六个诸侯国，彻底结束了战国群雄割据的历史，在血与火中，大一统的秦王朝得以建立。此后，秦始皇为了加强统治，对帝国进行了一系列改革：

车同轨，规定车辆上两个轮子的距离一律改为六尺，使车轮的距离相同。这样，全国各地车辆往来就方便了。

书同文，统一六国文字，统一字体，这样各地的文化交流也方便多了。

统一度量衡，全国上下有了标准的度量准则，明确财税和俸禄、薪资，为人们从事经济文化交流活动提供了便利的条件。

中央集权，规定最高统治者称皇帝，国家一切大事，都由皇帝一人裁决，主要官吏由皇帝任免。朝内确立官员等级制度，地方上实行郡县制。

短短几年内，效果初显，内部整合之后，秦始皇便将目光转向了外部，着手对北方边患的匈奴大举出击。根据史书记载：秦始皇先后派扶苏和蒙恬率三十万大军北击匈奴，夺取了水草丰茂的河套地区，匈奴惨败北逃，好多年都不敢南下牧马。这与汉朝初年刘邦与匈奴和亲形成了鲜明的对比，由此观之，在秦始皇时期，匈奴是不敢肆意而为的。

金无足赤，人无完人。在辉煌功绩的背后，始皇帝的暴虐同样尽人皆知。比如焚书坑儒毒害天下苍生，寻求长生被道士欺骗，不顾民生修建长城，他的这些污点被一代又一代的人们竞相传播，可以说秦始皇既可敬又可悲。不过从历史的大方向上看，秦始皇嬴政被称为千古一帝，当之无愧。他的大一统光照千秋，使得中国在之后的两千多年中始终谋求统一，以一个巨人的形象照耀四方。

公元前210年，始皇帝病逝于沙丘，此后秦帝国陷入内乱，土崩瓦解。继之而来的汉帝国在秦朝的基础上将大一统格局进一步扩大，此后历经隋唐元明清，中国的大一统观念始终植根于华夏子孙的头脑中，始终未变。