明朝的建立与其他朝代有所不同，最显著的一点就是，明朝的开国皇帝朱元璋并非出身豪门大族，而是一个农民起义出身的乞丐。朱元璋不仅家境贫寒，且几乎没有什么亲戚帮助，连后来的将领徐达、刘伯温等人也是在他起义后才结识的。可以说，朱元璋的起义过程充满了曲折与艰难。

在他起义的过程中，有一个人对他帮助极大，这个人就是沈万三。沈万三，后来成为了明朝的首富，曾经拥有的家产在最巅峰时期高达二十亿两白银。按照当时的物价换算，沈万三的财富应该相当于如今的6000亿人民币，甚至超过了当时中国首富马云的财富。如此富可敌国的首富，最后却在明朝建立后被朱元璋发配到云南，家产也被彻底没收，充入了国库。沈万三虽然在朱元璋起义初期给予了很大的支持，提供了大量的银两和军粮，但他并没有兵权。在朱元璋建立了明朝之后，为什么要如此急于没收沈万三的财产呢？其原因主要有三点。 首先，沈万三做事直来直去，不懂变通。明朝建立后，沈万三曾参与了南京城墙的建设，帮忙重修城墙。当时，朱元璋希望重修南京城墙，而沈万三为了效力于朝廷，主动承担了三分之一的铸造任务。然而，沈万三不仅比朱元璋亲自监督的城墙早完工了三天，而且他的城墙质量还要优于朱元璋的，这让朱元璋面子上挂不住，心生嫉恨。沈万三的直率性格，也让他与朱元璋的关系越来越紧张，经常因为一些言辞得罪朱元璋。

第二，沈万三乐善好施。虽然乐善好施本应是一件好事，但对于一个像沈万三这样的巨富来说，过度的施舍反而可能引起皇帝的不满。沈万三经常在灾年或者百姓困难时，捐赠粮食和银钱，帮助民众度过难关。如果他是以朝廷名义进行捐赠，朱元璋可能还会支持，但沈万三总是以沈府的名义做这些事，这样就显得尤为扎眼。特别是当明朝刚刚建立，朝廷的财政捉襟见肘，沈万三的大规模捐赠不仅引起了朱元璋的不满，也让他产生了戒备心理。更让朱元璋忌惮的是，沈万三竟然有意替朱元璋的军队进行犒赏，计划拿出百万两黄金分发给军士们。这一行为直接触犯了朱元璋的大忌，因为军队犒赏本来是皇帝的权力，沈万三有这种想法，意味着他可能威胁到皇帝的权威。再加上沈万三有很多与自己并肩作战的将领，万一这些将领心生报恩之意，支持沈万三登上更高的位置，那对朱元璋而言无疑是一大威胁。

第三，沈万三过于奢华。明朝刚建立时，国库的存银连沈万三家产的千分之一都不及，而沈万三本身却喜好享乐，宴请各路达官显贵，家中宴会盛大奢华，甚至超越了宫中的宴席。据说沈万三用的水晶杯，盛酒用的葡萄酒，价值竟比一个明朝郡县一年的盐税还要贵。这样的奢华生活，让许多官员和百姓产生了不满的情绪，并在朱元璋面前增加了他的敌意。

这三点原因使得朱元璋对沈万三产生了强烈的忌惮与愤怒。最终，沈万三提出要拿出百万两黄金为朱元璋的军队犒赏时，朱元璋决定以此为借口，将沈万三发配到云南，并没收了他的全部家产，充实了国库。就这样，曾经的明朝首富沈万三在云南度过了余生。