十月革命之前的沙俄时代，全国80%以上的人口居住在乡村。十月革命之后，加速工业化，大量人口涌入城市，城乡人口比例发生了变化，城市人口越来越多。那么随之而来的问题就是城市住房严重不足了。

起先苏联当局将富人和中产阶级的房子没收，分给无产阶级群众居住，但这仍不能解决城市住房紧张的问题。于是斯大林开始尝试建设了一些公共住房，苏联人可以申请入住公共住房，只需要付很低的租金。但进度比较慢，因为一战后需要休养生息，还没缓过来又遇到了二战。

大规模开始建设公共住房是从赫鲁晓夫开始的。要想申请公共住房居住，需要一些硬性条件，首先你肯定不能是那些被专政的阶级敌人。再一个，你现住的房子人均不能大于9平米，比如一个三口之家住在30平米的房子里，那就不能申请公共住房了。由于申请的人太多，苏联的公共住房仍然供不应求，常常从申请到拿到房子需要好几年时间。

公共住房所有权属于国家，民众是不能买卖的，但可以终身以低廉的租金租住。当居住登记人去世后，其家人可以重新登记，如果没有家人了，房屋将被国家收回，然后再租给其他人。

那么说，在苏联可不可以买房呢？50年代之前的苏联根本完全不能买房，有钱也找不到地方买。50年代时可以通过住房合作社买房，这是唯一合法买房的途径。一套三居室的房子价格在1万卢布以上，很少有人能够买得起，那时又没有按揭的说法，普通苏联家庭一次性拿出1万卢布真不容易。据后来一些统计数据显示，全苏联能买起房的家庭只有百分之几。

没钱买不起房，也可以用劳动力来“买房”，不过这是一种特权，只对少部分人开放——一般是那些在某个领域有专业才能的人。这些具有专业才能的人去建筑工地干一段时间，以此换得一套房。显然这样的人去建筑工地干活也就是走走形式，你不可能要求一个大教授、科学家真的去背两百斤砖吧。而且修建的住房也多半跟他所在的单位有一定的关系，甚至很多时候本来就是他们单位修建的员工公寓。

所以总结起来一句话，苏联时代可以买房，但绝不是我们今天市场经济下那种商品房买卖，它是一种苏联特色+苏联特权的房屋买卖。