说起玉帝和王母，可能不少人都很熟悉，不过两人的夫妻关系实则是个误解，作为神话中著名的仙人，不论是玉皇上帝还是西王母，各有自己的道场，没有什么亲密的交集。在故事之中，她和东王公才是伴侣，而后羿也正是由她赐予了不死药，后来为嫦娥所窃取。

当然，这些都是神话之事，不足为信。不过西王母其人，很可能确有其人，而且与周穆王、秦始皇、汉武帝都曾有过一面之缘。《穆天子传》中，西王母和周穆王情投意合，奈何周穆王抛舍不下天下，最终离她而去。在《秦始皇本纪》之中，也记载过秦始皇途经西王母所居的回中山之事。

《汉武帝内传》中，汉武帝寻访不死之药，被西王母断言“神慢形秽，骨无津液”，认为刘彻不是能够成仙之才，最后刘彻只能安于帝王之命，不得长生之路，到最后以尸解之法成仙。

自周穆王起，到汉武帝的时候，时间已经快有千年，这位曾经给后羿赐下长生药的西王母，到底是神话中人，还是历史中的过客？

神人不分的时代。

古时候，三代（夏商周）乃至以前的故事，时常是神和人的故事混杂在一起，人可能是真实存在的人，但是故事则是经过了神话和夸张的事情。

由于神和人难以区别的缘故，尧舜禹也好，伏羲、女娲、神农也罢，都由此冠以了相当浓厚的神话色彩，拿女娲来举例，一方面，女娲是补天造人的女神，而另一方面又是上古三皇之一，华夏的远祖。尧舜禹作为古代的部落首领，同样有各种天生神圣的异象。

按道理来说，西王母可能确有其人，但是并非是神话中手握不死之药的仙神。很多人猜测，西王母应该是当时昆仑附近的小国的女王，周穆王和汉武帝所见到的西王母不是同一个人。

美人还是异兽？

西王母还有个很著名的外貌特征，豹尾虎齿。在不少古代的绘画之中，干脆把西王母描绘成了野兽。不过西王母既然能让周穆王这位阅遍绝色的天子一度流连忘返，想来是不世的美人，至于说豹尾和虎齿，应该是她所佩戴的服饰，在古代，把动物毛皮当成装饰也很常见。

不过汉武帝到底见没见过西王母，其实有待商榷，《汉武帝内传》成书于魏晋，当时清谈之风盛行，访仙乐道之人不可胜数，作者可能不过是在假托汉武帝之名，奚落隐士贪慕长生，犹似渴求荣华，到底有抛舍不下之物。

刘彻好道，由于有过问道求仙的经历，汉武帝总是和神仙故事牵扯到一起，当然依旧不免“茂陵多滞骨”。因此总能有不少神话故事安在他头上，在《太平御览》之中说曾经有神女留下玉钗给汉武帝，可见在民间故事中，汉武帝和不少神话人物都有交集。

《汉武帝内传》的故事中，汉武帝因无仙才，只能尸解成仙，将帝王之荣华，以及旧日之肉身，统统抛下，才得长生。作者大概正是奚落魏晋名士隐居深山，还是不曾忘却人间荣华，又怎么能求仙得道？

不论是周穆王还是汉武帝，在故事中，都未能舍弃掉作为帝王的身份，江山情重，美人为轻。而在历史上，周穆王到底没有回返，而独留西王母于昆仑山中，于是佳人化为枯骨，只留下青史上，一则颇为惹人嗟叹的往事。亲眼见过西王母的穆天子等人，也已经是陵墓中的枯骨，到底西王母是何许人也，可能很难有个确切的答案。

你认为西王母到底是否真实存在？