奥匈帝国相当强大，却为何只打了一场大规模战争，就垮台了？
奥匈帝国，是以原奥地利哈布斯堡王朝为基础，而形成的一个二元制帝国。这个帝国始于1867年奥匈共治，终于1918年一战结束，享有国祚50余年。奥匈帝国尽管历史并不算长，但成就却相当卓著。在19世纪末~20世纪初这段时间里，奥匈帝国位居欧洲“五大列强”之列，其国土面积、人口数量位列欧洲第三，其军工实力、兵员规模排名欧洲第四。总的来说，奥匈帝国在灭亡之前，拥有十分强大的纸面综合国力。
然而，奥匈帝国即便实力强大，却也只亲自参与过一场大规模工业化战争，就走向了垮台。这场大规模战争，就是1914~1918年的第一次世界大战（义和团战争只派了小股部队）。历时4年的一战，将奥匈帝国拖得支离破碎，最终使其在1918年走向了解体。关于奥匈帝国灭亡的原因，笔者可以用五个字概括，这五个字就是：差异性太大。过大的差异性，导致奥匈帝国走向了灭亡，而若要进一步讨论这件事，则可以从三个方面来看。差异性太大，体现之一：族群过多
奥匈帝国，横跨中欧、东欧、巴尔干半岛等多个人文地理区域，境内民族众多、派系复杂。据统计，奥匈帝国境内，至少有11个民族、7种宗教、14种语言、10种文字。并且，帝国境内没有任何一个民族，能超过帝国总人口的1/4。即便是居于统治地位的奥地利日耳曼人，其数量也仅占总人口的24%。由此以来，帝国缺乏一种占主流的文化形态，其内部凝聚力自然也大打折扣。
更为致命的是，自19世纪起，民族主义学说在欧洲大行其道。在这种思想的鼓动下，欧洲大大小小的民族，都欲建立自己的民族国家。奥匈帝国境内的各个民族，也欲进行有关的革命。奥匈帝国实施的二元领导制度，实际上就是奥地利皇帝向匈牙利贵族的妥协。此外，奥地利皇帝也向波兰人、捷克人等族作出了让步。然而，有限的自治权利，也很难安抚那些心怀异志的族群。差异性太大，体现之二：政权林立
族群众多，往往意味着政权众多。从本质上讲，奥匈帝国还是一个中世纪式的邦联共主国家，缺乏成熟的中央集权体制。其实，奥地利皇帝原本也手握大权，但19世纪初的拿破仑战争，以及席卷欧洲的1848年革命，均导致皇权被大大削弱。在此之后，奥地利皇帝因害怕再次出现事端，而陷入了“有权而不敢稍用”的困局。皇权和中央权力的无力，往往意味着地方势力的坐大，进而给帝国带来了巨大隐患。
奥匈帝国境内，除了中央的直辖地区外，还存在着各色名目的“王国”、“公国”、“侯国”等政权。匈牙利王国，就是其中最大的政权之一。匈牙利名义上受奥地利统治，实际上却有很大的独立性。除匈牙利外，帝国境内还存在波希米亚王国、达尔马提亚王国、布科维纳公国等地方势力。这些政权的存在，不仅阻碍了中央集权体系的形成，而且还容易成为分离势力的根据地（鉴于奥匈帝国多民族的国情）。差异性太大，体现之三：贫富悬殊
从整体上看，奥匈帝国是名列世界前茅的工业大国，其拥有斯柯达兵工厂等著名厂商，所生产的枪炮、机械名誉全球；但从局部上看，奥匈帝国也是一个贫富悬殊的国家，其东部和西部地区的经济差距非常大，各地发展很不平衡。也就是说，奥匈帝国的发达，实际上是建立在“不平衡”的基础之上，这就使得奥匈帝国的整合能力大打折扣，进而影响了奥匈帝国综合实力的发挥。
在帝国内部，波希米亚、奥地利、西里西亚等西部地区，都已经完成了工业化，经济相对富庶；而鲁塞尼亚、加利西亚、斯洛伐克等东部地区，却仍是落后的农业区，经济相对贫穷。新近吞并的波斯尼亚，更是全欧洲最贫困的地区之一。上文说过，奥匈帝国本就是一个多族群、多派系的国家。在这样一个国家里，过大的贫富差距，非常容易促使矛盾激化，继而导致国家政权的全面崩溃。文｜刘纪尧