战争年代，部队干部的调动非常常见，有的是从部队内部提拔的，有的则是外部空降过来的。对于这些空降来的干部，部队成员往往心里会有一些特别的感受。由于这些新来的干部与部队人员不熟悉，彼此之间没有建立起信任，工作上自然需要时间来适应和磨合。

在这方面，李化民有着直接的体会。抗战结束后，他跟随晋绥军区司令吕正操一起挺进东北，担任保一旅副旅长，当时的旅长是马仁兴。1946年，保一旅与保二旅、独立三师合并组成辽吉纵队，由邓华担任司令员，陶铸兼任政委。随着改编，三支部队变成了1师、2师、3师。然而，3师的师长兼政委吴富善被调任纵队副政委，师长的职务空缺。当时，按理说，师长一职可以从3师内部提拔，比如副师长或是团长等，这样能够确保新任师长对部队的了解。然而，上级却决定调李化民来担任这一职务。李化民上任后，3师的一些老资格干部对此产生了不满，他们认为，难道3师没有合适的干部吗，非要从外面调人？这种不满情绪传递给了李化民，大家对他这个空降兵并不认同。但李化民并没有因此气馁，他决定凭借自己的实力来证明自己，看看能否在3师站稳脚跟。

3师在当时被称为地方部队，而李化民的任务是将这支部队培养成主力军。实际上，这支部队并不弱，它有着扎实的基础。3师是由新四军的3师特务一团、特务二团以及嫩江军区的林甸、朱家坎等地的部队组成。可以说，这支部队有一半兵力是在抗战时期发展起来的，剩下的部分则是吴富善在担任军分区司令时将地方主力改编而来。这支部队吸收了大量的翻身农民和经过剿匪锻炼的民兵，因此部队的素质相对较高，经过一段时间的训练和实战，部队逐渐得到了锻炼和成长。虽然与保一旅相比，3师的战力稍显逊色，但它绝不是一个弱小的部队。上级原本打算将李化民调任为1师师长，因为原师长在四平攻坚战中牺牲。但李化民并不愿意接受这个高职，他坚持要带领3师，将其发展起来。对此，邓华表示了尊重。

辽吉纵队成立较早，在1947年初春，比3纵、4纵等纵队成立稍晚。这支部队一开始是地方野战纵队，但也参加了很多硬仗，例如三战四平战役。四平攻坚战是一场恶战，在李化民的指挥下，3师表现得非常出色。根据邓华的指示，李化民带领3师迅速攻占八面城，成功阻击了敌人从辽河防线撤退的敌军，并在城外歼灭了他们。此后，3师又奉命歼灭敌人的飞机场，成功占领并断绝了敌人的空中运输线路，迅速完成任务。3师在这些行动中表现出色，成功地消除了敌人西南方向的最大防御支撑点，为主力部队的推进提供了有力支持，得到了总部的嘉奖。接下来，3师与6纵17师一起投入攻城作战，迅速包围了敌人在电业局的防御阵地，敌人驻守在这里的200多人进行了顽强的抵抗，但最终还是被3师攻破。经过多次爆破和反复冲锋，3师成功消灭了敌军，这让部队的战斗力越来越强。原本对于李化民是外来者的那些老资格干部，也开始逐渐认可他。在四平攻坚战时，李化民原本被安排做第二梯队指挥，但他坚决要求自己带领主攻部队，经过争取，最后得到了同意。

1949年，随着全军改编，邓华被调去担任15兵团司令员，方强接替了军长职务。方强也是一位空降干部，对于部队并不熟悉，而南下中南的作战任务非常艰巨。为了加强军领导班子的建设，上级决定提拔李化民为副军长，增强军部的领导力量，同时将担任多年的军参谋长调往其他军担任参谋长。一般来说，参谋长如果得到提升，理应成为副军长，但最终李化民被提拔，可能是因为上级看中了他硬朗的战斗作风。方强军长本身是政工出身，解放战争时期才转为军事干部，之前他在合江军区担任司令和政委，进行剿匪任务。后来他担任过东满独立师师长和30师的师长，拥有丰富的作战经验。如今方强被提拔为军长，在许多军事干部面前，李化民作为副军长，担任了一个合适的角色，显示了上级的深远考量。