1927年9月，毛泽东率部发动秋收起义，与以蒋介石为首的南京政府彻底决裂，并且以达到蒋介石为目标，率领红军前后奋斗了近十年，经历艰难而矢志不改。

但是，在1937年卢沟桥事变后，毛主席却一改以前对蒋介石的敌对态度，甚至改变西安事变后对蒋介石批评的态度，拥蒋介石为全国领袖。

那么中共是何时公开表态拥戴蒋介石为全国领袖呢？

这得从卢沟桥事变说起，1937年7月7日的卢沟桥抗战是中国全面抗日战争的开始。7月21日，中共中央就向党内发出了抗战的指示，其中说：

“南京政府与蒋介石氏对于此次事变表示了前所未有的强硬态度，在军事上亦已调动军队向河北晋绥边境集中增援，并已下令全国准备应战。”

毛泽东和中共第一次肯定了蒋介石的抗战态度。

随后，23日，毛泽东公开肯定蒋介石7月17日庐山讲话所宣示的决心对日军应战的态度，说：“这个谈话确定了准备抗战的方针，为国民党多年以来对外问题上的第一次正确的宣言，因此受到了我们和全国同胞的欢迎。”——虽然是“第一次正确”，但是“正确”二字，由毛泽东说出来，那是很难得的。

不仅如此。8月25日，毛泽东在党内指示中说：

“蒋介石先生7月17日在庐山关于抗日的谈话，和他在国防上的许多措施，是值得赞许的。所有前线的军队，不论陆军、空军和地方部队，都进行了英勇的抗战，表示（现）了中华民族的英雄气概。”

这是毛泽东为中央宣传部起草的关于当前形势与任务的宣传鼓动提纲。这个提纲在洛川会议上由中央政治局扩大会议通过。在中共中央的文件中称蒋介石为“先生”，是破天荒的，且毛泽东还用上了“赞许”二字——这就是因为一条：蒋介石决心抗日了。

对于蒋介石的抗战态度，毛泽东一直是支持的。10月，他又说：“这一次同‘九一八’不同，它（日本）所占领的每一寸土地都付了极大的代价，遭到了有力的抵抗。”毛泽东赞赏蒋介石的抗战态度。11月1日，尽管淞沪抗战就要失败，毛泽东还说：

“我们完全赞成蒋介石先生在10月9日的演说，坚决打到底，一直打到最后一个人一根枪还要再打…….”

在此期间，毛泽东不仅赞赏蒋介石的抗日态度，并且指挥八路军也发起了对日作战，取得了平型关大捷等不少胜利。

12月25日，尽管首都南京陷落了，但是，毛泽东在《中国共产党对时局宣言》中说：

“自芦（卢）沟桥事变以来，我国军民在国民政府军事委员会委员长蒋先生的领导下，对暴敌已经进行了五个半月的英勇抗战......五个月英勇的抗战，表示出我中华民族空前未有的觉醒，造成了我民族力量空前未有的团结......”——称呼蒋介石时还是尊称“蒋先生”。

这一时期，中共的抗战一直是独立自主的，但是在抗日大局上，是服从国民政府和蒋介石的领导而进行的，毛泽东等人是听从全国抗战的大局的——事实上，蒋介石是全国抗战的领袖。

1938年7月6日，中共中央发出《为抗战周年给蒋委员长及全国抗战将士电》，明确提出：抗日战争“溯自卢沟桥事变以来，蒋委员长统筹全局，前线将士英勇奋战......当此伟大抗战周年纪念之日，中国共产党中央委员会谨向最高统帅蒋委员长暨全国抗战将士致以无限热诚之慰问与无限崇高之敬礼，并向一切死难烈士致以无限之哀悼。”——毛泽东和党中央明确都称蒋介石为“最高统帅”。

10月，毛泽东在六届六中全会报告说：“去年7月7日芦（卢）沟桥事变发生之后，全中国就在民族领袖与最高统帅蒋委员长的统一领导之下，发出了神圣的正义的炮声，全中国形成了伟大的抗日大团结，形成了伟大的抗日民族统一战线。”——虽然自从全面抗战爆发以来，毛泽东也曾批评国民政府实行“片面抗战”、“单纯依靠政府和军队抗战”，而未充分发动全体人民抗战；军事上“打的大半都是被动的仗”，“单纯防御”，“许多甚至多数的运动战战役，打成了消耗战”，但是，中共一直是“拥蒋”，六届六中全会称呼蒋介石为“民族领袖与最高统帅”。毛泽东和中共承认蒋介石在抗战中的领袖地位。

但是，国共关系的这种蜜月期，很快就因为武汉失陷后，抗战进入相持阶段而结束。1938年10月武汉会战失败后，蒋介石在日本的政治诱降下，将注意力开始转为“反共”、“限共”、“溶共”，这个转折点就是武汉会战结束后蒋介石召开的国民党五届五中全会，随后就出现了国民党搞摩擦，先后制造了平江惨案、晋西事变等。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国政治军事图书热卖榜第九名（如图）。