古代帝王是一国之主，现在的总统主席也是作为代表管理着国家，二者看起来待遇相似，其实有着本质上的不同。古代还属于君王绝对统治的阶段，即使到了丧权辱国的清朝，皇帝的待遇也不是一般老百姓能想象得到的。尤其清朝末期更是腐败极端盛行的时候，这一点，从清朝最后一位皇帝溥仪的饮食中可见一斑。看看晚清皇室吃饭有多奢侈，溥仪自己是这么说的。

皇帝的餐具也是有讲究的，以金银器为主，即使是陶瓷制品，也是上好的质地。其中，金质碗、碟、盘等器皿最能显示皇家的气派，故而皇家都喜欢“金饭碗儿”。食具必须是明黄色刻龙并有万寿无疆字样的瓷器，冬天则是银器，下托以盛有热水的瓷瓦罐。如果改用其他质地的器皿盛饭菜，会惹主子生气的。每个菜碟或菜碗都有一个银牌，这是为了戒备下毒而设的。

溥仪说过，在皇宫中每日耗费最多的人力、物力、财力的就是吃饭，千万不要以为吃饭就像我们平时那样炒好了菜就直接吃。皇族吃饭有着无比繁琐的程序，皇帝饿了首先就会叫人“传膳”，然后太监们一个个把命令传递下去。接着御膳房会派出几十个太监抬着餐桌一起到养心殿。皇帝用餐时要放满7张餐桌，各色菜肴占三桌，点心米粥占三桌，还有咸菜一桌。

这些溥仪也是有着详细的记载。在一份《宣统二年九月初一至三十日内外膳房及各等处每日分例肉斤鸡鸭清册》，那上面记载如下：皇上前分例菜肉二十二斤计三十日分例共六百六十斤，汤肉五斤共一百五十斤，猪油一斤共三十斤，肥鸡二只共六十只，肥鸭三只共九十只，菜鸡三只共九十只，我这一家六口，总计一个月要用三千九百六十斤肉，三百四十四只鸡鸭。