1945年，为了尽快摧毁日本的军工生产能力，美国在日本的广岛和长崎各投放了一枚原子弹。

根据日本人的统计，在美军投放原子弹的当天，广岛和长崎这2个地方直接被炸死的人有3万之多，后续的死亡人数截止到2013年有将近45万人，这两场爆炸，对后来日军放弃战争行为，起了巨大的促进作用。

不过很多人都有一个疑问，那就是美军当年轰炸日本，为什么不选日本的首都东京？这不是更直接更省事儿吗？

其实，早在扔原子弹之前，美军就已经对东京进行了大规模轰炸，在这些轰炸过后，东京整个城市基本被摧毁了，已经处于炸无可炸的状态，再向东京扔原子弹就太浪费了。

在原子弹之前针对东京的这场大轰炸，史称“1945东京大轰炸”，美军使用了大量燃烧弹，轰炸造成日本一夜死亡将近10万人，无数建筑被焚毁，威力比原子弹还要巨大。

美日开战以后，为了摧毁日本的战时物资生产力，美军制定了多个对日的战略轰炸计划。在之前，都只是一些小范围的轰炸，对日本没有造成什么损失。1944年美军好战派少将柯蒂斯·李梅来到太平洋战场后，制定了一系列疯狂的对日轰炸计划。

柯蒂斯·李梅之前一直在欧洲战场打仗，在轰炸战法方面具有非常丰富的经验。在昭和年代，日本的大部分房屋建筑，都还是木头做成的，针对这个特点，柯蒂斯·李梅制定了使用大量燃烧弹进行轰炸的战术。

1945年3月9日夜间，美军出动334架B-29轰炸机，除了尾炮，每架轰炸机其他的武器都被去掉，全部用来挂载燃烧弹。B-29轰炸机的标称挂弹量是3吨，在这种操作下，每架飞机的挂弹量增加到了7吨。

这334架飞机带着总重超2000吨的燃烧弹飞到东京上空，一时之间飞弹倾泻而下，大火很快吞没了东京，一夜的时间，10万人被活活烧死（有多种记载，8-12万的说法都有），另外还有日军的22个兵工厂也被彻底摧毁，整个东京被烧得满目疮痍。

东京大轰炸以后，美军又先后展开了对日本其他城市的大轰炸，大阪、神户等日本主要城市后来都遭到了美军猛烈的轰炸。根据美国军方记载，截止到1945年的7月分，4个月的时间美，军总共给日本投下了10万吨的燃烧弹。

后来，美军每轰炸完一个城市，就发传单说明下一个目标，一时间农民工人都相继逃亡，使得日本的经济尤其是军工方面的，受到严重创伤，无法组织起有序的生产。经过几个月的轮番轰炸，日本被逼得走投无路，才有了投降的意向，不过仍旧没有下定决心，真正让日本下定决心的，是后面的2颗原子弹。

美军当年投放的燃烧弹不仅仅是放把火那么简单，那种燃烧弹杀伤力非常强，里面加了带有巨大黏性的燃烧剂，只要沾到了身上，很难扑灭的，就像宇智波的天照一样，不烧完不罢休。另外，这种燃烧弹燃烧的同时还会释放出有毒气体，即使不被烧死，也很难逃过被毒死的命运。战争，是真的非常残酷。

到了现代，面对媒体的提问，美军当年扔原子弹为何不选东京时，美国军方的口吻统一变成了，当时是为了保护东京的各种古建筑，那是整个人类的文化遗产，这其实都是冠冕堂皇的说法，东京早就被他们炸得没啥可炸的了。

参考资料：[1]威廷根施坦因，《这个美国人给日本造成的损失，比原子弹轰炸更大》[2]老应杂谈，《周瑜的转世——柯蒂斯·李梅》