曹操年轻时是个愣头青，为何当朝权贵却拿他没办法？
上世纪70年代，安徽亳县（今亳州市谯城区）城南发现曹氏家族墓葬，其中包括曹操祖父曹腾、曹腾兄长曹褒、曹褒儿子曹炽（曹仁和曹纯父亲）和曹胤、曹腾侄子曹鼎（曹洪伯父），等等。这一批墓葬虽然被严重破坏，但仍然可以看出结构宏大、雕刻精美、陪葬丰厚。古人讲究事死如生，葬俗可以呈现生前生活，那么可以发现，曹氏大家族正是聚族而居的一方豪族。那么，他们对曹操的发家有何影响呢？
豪族，包括文献中的“豪族”“世家”“富人”“豪杰”“豪强”“大姓”“大族”“豪人”“豪右”“右姓”等等，是汉代非常重要的一个社会阶层。他们处于当时社会结构金字塔的中间，上承皇室、下接小农。他们主要由两部分人组成，一部分是政府的大小官员，一部分是货殖发家的富商大贾。既是皇权需要拉拢的力量，又是皇权需要限制的力量，对社会的稳定与发展起到举足轻重的作用。据何兹全先生总结，两汉时期豪族的发展，大约经历了三个阶段：
第一阶段为汉初到汉武帝时期，此时的豪族多为六国遗民与新兴贵族，经过政府不断迁徙与镇压，豪族并未形成抗衡中央的力量。第二阶段为汉武帝到王莽时期，不少商贾通过食货贸易，形成“富者田连阡陌”的素封之家。这样的结果就是土地集中、农民破产，皇权与豪族的矛盾日益尖锐，最终王莽走上前台改革，但因为触犯各方面利益导致失败。第三阶段为东汉时期，东汉建国的刘秀集团本身就大多来自南阳豪族，对于豪族自然有不少优待政策。
东汉时期的豪族有一个明显变化，就是士族与庶族开始分化。自从汉武帝“独尊儒术”以来，当时就有不少以儒学起家、数代为官的家族。随着东汉对于儒学的进一步重视，这些儒宗家族的政治地位也就水涨船高。他们不仅通过儒学能达到累世公卿，而且拥有大批效忠的门生故吏。他们利用这种政治特权大施土地兼并，成为豪族中的士族地主。弘农杨氏，自杨震至杨彪，四世太尉；汝南袁氏，自袁安至袁逢、袁隗，四世五公，就是其中的佼佼者。士族地主相对应的是庶族地主，尽管他们在政治、经济上没有士族地主的特权，但财力却有过之而无不及。在他们的羽翼下，聚集了不少被称为“宗族”“宾客”“部曲”“徒附”之类的人，这些人未必与主人都有血缘关系，不少只是寻求庇护的破产农民，也有的是以任侠关系结合在一起，与士族地主拥有“故吏”“门生”一样，也形成了一个个类似君臣关系的社会集团。而且豪族主往往担任地方州、郡、县的属官，影响地方政治。
庶族地主力量不仅止于地方，也能直接影响到中央。东汉的皇帝寿命都比较短，这就导致军功世家出身的外戚干政。等到小皇帝长大后，又依靠宦官与外戚、士大夫争权。宦官没有子嗣，只能在宗族内收养儿子。这样一来，外戚、宦官背后的豪族势力也不容小觑。但他们本身不通经学，所以为士大夫所轻视。不过“士族”“庶族”定义未必严谨，因为当时没有六朝这样泾渭分明的士庶界限。外戚、宦官为了名声，士大夫为了利益，往往也会互相结交。
曹腾就是这样一个会拉拢名士的宦官。曹腾，字季兴，沛国谯县（今安徽亳州）人。父亲曹节没有做过官，在乡里以仁厚著称。曹腾在汉安帝时入内禁做了黄门从官，并且作为太子侍读。太子即位后为汉顺帝，曹腾也从小黄门做到中常侍，负责为皇帝传达诏令、掌管文书。之后到汉桓帝时，曹腾又因拥立有功，担任负责皇后宫殿的大长秋一职，并被加封为费亭侯。按曹腾碑记载，曹腾在封侯后就退休养老了，懂得在达到人生巅峰时及时急流勇退。
曹腾担任宦官三十余年、历时四帝，权势极大，结交的士大夫也很多。虞放、边韶、延固、张温、张奂、棠溪典等海内名士，都是因为曹腾的提携而位至公卿。另一名士种暠虽然曾弹劾曹腾，曹腾仍然对外称赞种暠是位能臣。之后种暠当上司徒，都觉得自己愧对曹腾。这样不计前嫌的品德，无疑在士大夫中留下很好的口碑，也为养子曹嵩、养孙曹操的人脉和仕途留下一条康庄大道。
曹嵩当是曹腾的族子，也有说曹腾本是夏侯氏。但不管是曹氏还是夏侯氏，都是谯县的地方大族，而且这两个大族应该是长期联姻、互相扶持的关系，到曹魏时曹氏也与夏侯氏一直通婚。大概曹嵩的父系是曹氏，而母系是夏侯氏，所以就容易被后人混淆。有点类似周代姬姓与姜姓通婚，姬姓祖先就只追溯到母系姜嫄。在曹腾的庇荫下，曹嵩先后担任司隶校尉、大司农、大鸿胪等职务，后来干脆花费千万钱买了个太尉。他待人接物也颇类父祖，为人称道。
曹操就是在这样一个宦官家庭出生。有着父祖经营的家产和人脉，又没有经学家族的礼法束缚，使得曹操自年少时就交游广阔且放荡不羁。曹操甚至与袁绍这种顶级士大夫也有交往，《世说新语》就提到曹操与袁绍年轻时的故事。也有不少人表现出对曹操颇为赏识，包括桥玄、何颙、王儁、李瓒、蔡邕、张邈等人，都是当时的俊彦名士，月旦评主持人许劭也称曹操“清平之奸贼，乱世之英雄”。整体来看，家庭背景并未对他仕途与名声造成太大影响。曹操很早就意识到豪族对社会的危害，尤其朝中有宦官的豪族更是危害一方。曹操担任郎官后任洛阳北部尉，掌管都城洛阳北边片区的治安。很快他就逮住了第一个下手的目标，原来宦官蹇硕的叔父违禁夜行，曹操立马将其逮捕杀死。碍于曹嵩的背景，蹇硕没有当场报复，但却以退为进，将曹操调出京城任顿丘令。曹操在顿丘令上的位置一年左右，汉灵帝的宋皇后被废，宋皇后兄弟宋奇被杀，而宋奇正是曹操从妹夫，结果曹操被牵连罢职。
曹操在老家一呆就是两三年，这段时间他没有闲着，而是熟读儒家典籍，更争取向士大夫靠拢。在公元180年，曹操因通经被征召为议郎，这是一个皇帝的顾问职务，虽然没有实权，但却能发表意见。回到京城的曹操果然不甘寂寞，一方面为被宦官害死的故大将军窦武、太傅陈蕃等士大夫鸣冤，另一方面痛斥太尉许、司空张济等三公不敢持正，纵容贵戚。当然，也是因为曹腾、曹嵩的人脉，曹操才没有受到反攻。
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史。系今日头条签约作者，悟空问答签约作者，澎湃历史专栏作者，网易历史专栏作者，百度ta说合作作者，全历史合作作者，出版有《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》实体书三种，作品散见于《国家人文历史》《同舟共进》《北京晚报》《疯狂阅读》《醒狮国学》《百家讲坛》《威海晚报》等报刊杂志及自媒体。感谢阅读，欢迎关注！