1894年甲午战争清政府战败后，欧美列强们瓜分华夏的野心更加膨胀了。1897年11月山东发生了曹州教案，德国以两名传教士被打死为由出兵占据了胶州湾和胶澳（今天青岛），德皇更是对德国舰队传讯：“如中国阻扰我事，以老拳挥之。”而接下来，沙皇俄国占领了旅顺，英国占领了威海，法国占领了广州湾。

在这种外国列强入侵而清政府无作为的情况下，民间自救组织义和团应运而生。义和团的起源有很多，其中的一个说法是：1897年，山东冠县的村民与教堂发生土地纠纷，梅花拳的师傅赵三受村民的邀请前往援助解决纠纷，后赵师傅将梅花拳改为

义和拳

。在1898年6月的时候，当时的山东巡抚认为义和拳属于乡团，建议学习义和拳的会众改拳勇为乡团，并且在朝廷中提出义和团的概念。

义和团的起源，除此上面这个说法之外，还有其他的说法。比如白莲教说法，大刀会说法等等。但不论哪一种说法，义和团是为了捍卫民族而兴起来、而战斗的。义和团的民众们是有朴素的爱国思想，非常痛恨外国豪强的野蛮侵略。

他们痛恨清政府的各种丧权辱国的和约，希望能通过自己的力量让国家从屈辱的境地中走出来！

八国联军侵华时期，慈禧太后带着皇室成员早就逃跑，而拼死抵抗列强的是拿着大刀的义和团成员。由于武器等各方面的因素，义和团自然不是八国联军的对手，义和团成员遭到了列强军队的屠杀。

对于俘虏的义和团成员，八国士兵会将义和团成员的辫子绑在一起，并且骑在上面玩。在他们眼里，这些人都是随意玩弄的对象。对于屠杀，日本最积极。比如这张照片中，一群日本士兵站在一旁，而日本军官举着军刀从头顶向这名被绑着的义和团成员砍去。

可恶的是，除了要抵挡八国联军，义和团还要受到懦弱无用的清政府的污蔑和袭击。慈禧太后为了甩锅，将战争的责任甩给了义和团。并且可恶的是，慈禧太后还命令清军剿杀义和团。

在外国列强的攻击和慈禧清政府的叛离镇压后，义和团运动最终失败了。但这也让人们看清了清政府的嘴脸、本质，不再幻想清政府能够起来，口号从“扶清灭洋”到“扫清灭洋”，毕竟阿斗是扶不起来的！除此以外，义和团成员不惧生死抗击列强的精神，也鼓舞了后来很多有志之士英勇地加入到反对帝国主义侵略和封建主义的压迫的斗争中。