公元1068年，彼时的宋朝已经大片领土沦陷，北方由辽国控制，西北由西夏掌控，而青藏雪域高原甚至如今的云南等地则是由吐蕃帝国统治。

相较于过往的唐朝和汉朝，宋朝接连失地，已经是让上下都抬不起头来了。而新即位的宋神宗年轻气盛，决心扭转这种局面，于是主动向西用兵，史称熙河开边，但这本应成为宋朝历史上可圈可点的对外军事行动，却成为了北宋灭亡的伏笔。

一．前期准备

1.新皇登基

公元1048年5月25日，宋神宗赵顼出生。这孩子一出生，父亲宋英宗赵曙就觉得这孩子不一般。

哪里不一般呢？小时候父亲领他进宫见爷爷宋仁宗时，仁宗说他做了个梦，有个神仙抱着一个孩子登天成仙了，这孩子和你领来这小子很像，这下英宗可乐开花了。

不仅如此，随着神宗年岁渐长，他的不同常人之处也逐渐展露。首先是长相，史书记载他“相貌不凡，举止与常人不一”，并且非常好学，好几次去请教老师学习，学习的饭都忘了吃，每次还要英宗派人去叫他他才反应过来该吃饭了。

按理来说，有这么一位勤学的太子，宋朝应该会迎来一个盛世，但最终还是没迎到。究其原因，便是赵匡胤建国之初，为了避免部下学习他搞兵变，把官制和军队改的复杂不堪，导致冗官冗兵泛滥，到宋神宗时已经到了尾大不掉的程度了。

不管怎么说，公元1067年，宋神宗赵顼即位。在刚即位时，二十多岁的年轻皇帝雄心勃勃，决心扭转北宋积贫积弱的现状，收复被西夏，辽国，吐蕃等三国侵占的领土。但宋神宗面对的宋朝现状如何呢？

彼时的宋朝已经立国近百年，冗官冗兵现象已经到了威胁统治根基的程度，更雪上加霜的是，本就不富裕的财政在支出军饷和官员工资的同时，还要支付给辽国和西夏的岁币，使得本就不富裕的财政更加紧张。《宋史》记载，当时的政府已经府库亏空1750余万两白银。

中央政府没钱，引发了一连串后果，民间土地兼并，高利贷，税负越来越重，使得各地频频爆发农民起义。现状使得宋神宗对太祖赵匡胤等人的“祖宗之法”新生怀疑，最终下定决心，效仿法家韩非子之道，施行改革。

既然决定改革了，下一步就是要任命改革的官员，宋神宗看了一圈，把目光锁定在了在太子时期就主张改革的王安石身上。在君臣二人一通商议后，1069年，宋神宗正式任命王安石为参知政事，历史上的王安石变法正式推行。

而王安石变法，是宋神宗力图富国强兵的对内政策，但只靠改革，很难彻底的使宋朝国力强盛

。为了内外兼修，王安石向宋神宗推荐了一人，他便是上书《平戎策》，主持河湟开边的一代名将，王韶。

2.前期准备

王韶，字子纯，今江西德安人。《湖广总志》中记载，王韶自幼便是神童，上学都读的神童科，考中进士后又长期在西北地区担任地方官，因此对西北的情况非常了解。

不仅如此，他还有一个好老师，即当时驻防陕西，两次击败西夏王李谅祚的蔡挺。有好老师的言传身教，又亲历了整场战争，王韶就像一块海绵一样快速的学习，很快便成为了能独当一面的参军。

宋神宗即位后，和西夏的战争一直打到了1071年，在战争中取得了可观的战果，于是年轻皇帝不免有些膨胀，心里开始琢磨怎么把西夏给灭掉了。一帮将领也纷纷上书朝廷阐述自己的作战方针，王韶也不甘落后，写了一篇《平戎策》交了上去。一下就把其他朝廷里的太平将军比了下去。

开玩笑，在边关吃了这么多年沙子，指挥干掉的敌人比你们见过的都多，再比不过你们？好文笔加上丰富的实践经验，《平戎策》自然得到了宋神宗的瞩目。但宋神宗心里也不免有些打鼓。

为什么呢？

王韶的策略和往日的传统战略不同

。传统风格战略主张和西夏搞真男人大战，不搞虚的就是干。而王韶的策略则是先消灭西夏南部的青唐吐蕃，这点宋神宗深表赞同。因为当时的青唐吐蕃时叛时附，并且内斗严重，这些年已经有一股势力不小的吐蕃人给西夏当带路党，按照这个局势下去，这帮吐蕃人给西夏带路入侵宋朝也就是时间问题。

实际上，宋朝也一直明白河湟之地对边防的重要性，当年理学创始人之一张载，甚至还亲自带人去守边，后来虽然被范仲淹劝了回来，但还是一直在给蔡挺出谋划策。张载的这些方略也影响了王韶，使得王韶对边疆政策一直以归化为主，消灭为辅。

而王韶对于边防的具体策略究竟如何呢？首先，尽可能拉拢河湟地区的番人首领，能买通的就买通，想当官的就给个官当，总之就是给得起就给。由于番人重视血缘关系的传统，此举有力的分化了番人势力。

其次，收编番人部众，并且将其与汉人杂居，促进民族融合。第三，继续训练士兵，如果有实在不听话的，便只能出兵消灭之，目的就是彻底断绝青唐吐蕃和西夏的联系。第四，赶紧把拓边拓出来的土地屯上田，确保后方稳定。第五，等时机一旦成熟，便多路进军，夹击西夏，将西夏一举消灭。

可以说，王韶的方略相当全面且可行，宋神宗和王安石看到这么完备的方案，也赶紧召见王韶，一番问答交流后，将王韶任命为了军队的机要秘书，官职不高却十分重要。毕竟当时的王韶还是一个年轻人，属于政坛新秀级别，一口气提拔太高反而不好。

就此，王韶受宋神宗和王安石的授命，开始了后世称为“熙河开边”的扩张之路。

二．

熙河开边

1.

朝中风波

要进行扩张，需要先行的不止兵马，还需要情报。那王韶的情报从哪来呢？

之前，宋仁宗在位时，由于身体不好请了一位僧人来调理身体，结果僧人来了调理几个月给调理送走了，宋英宗即位身体也不好，也让这个和尚来调理，结果也被调理走了，把司马光气得直骂他。到了神宗可不敢让他调理了，正好吐蕃那块都信佛，你去边疆当说客吧。

这下和尚找到发光发热的地方了，一口气说服了大半吐蕃部落给宋军当带路党，情报就这么解决了，顺带还新归附了不少部落首领。但如果还是有不愿意归附的死硬派，那该怎么办呢？

那就只能暗杀喽，举个例子，曾经有一个部落酋长正打猎呢，忽然就冲出来一个冒牌猎人一刀把他脑瓜子给劈了。但是光软硬兼施肯定还不够，想要击垮西夏必有一战，王韶也知道这一点。于是一直在做开战准备。比如修碉堡，屯田，置市易司，准备完成后，拓边大势便已然形成。

但朝中却有了不同的声音，首当其冲的便是富弼和司马光二人，

他们两人反对的根本原因有两个，一是二人当时年事已高，都是六七十岁的老头，政治观念趋于保守。二是因为他们和王安石不对付，和王安石不对付自然也就和王安石领导的变法派的王韶不对付。

因此，司马光和富弼二人便上书皇帝，表示怀疑河湟之地是否真的和王韶上报的那样有万顷良田。而且提出了确实存在的一个问题：官府设置市易司这种国家银行，属于是抢了当地人的生意，会不会导致当地人产生逆反心理，适得其反呢？而且在边境地区囤积如此规模财富也太危险。

在关键时刻，王安石站出来，坚定的支持王韶的方案，王安石表示：我们设置市易司，不代表禁止当地人做生意。并且你们也别小瞧了当地那些酋长，几十万串铜钱而已，人家家财万贯，还不至于为了这点小钱动刀动枪来抢劫，瞧不起谁呢？况且人家这么有钱都在那边住的安稳，我们大宋朝还不如几个酋长经事吗？

总之在王安石的力保之下，王韶才保住了乌纱帽，甚至顶头上司都被王安石撤换为支持他拓边的官员，当年和王韶亦师亦友的蔡挺也调了过来，全力支持王韶开边，就连当年狄青的旧部张玉也被调来支援王韶。朝廷的态度这么明显，反对的各路大臣也就不好接着说啥，只能冷眼旁观，等着王韶究竟是干出一番事业，还是草草收场，灰溜溜的回中央。

2.战况及尾声

首战开局有点戏剧性，当地吐蕃首领木征见王韶风头无两，也有了危机感，于是给王韶写了封信，表示如果你继续这么一副磨刀霍霍向猪羊的样子，我就不和你玩，去找其他人玩去了。

结果王韶表示，你敢威胁我是吧，这就出兵把你做了。于是，熙河开边第一枪就这么打响了。结果自然是获胜，不过由于王韶指挥军队冲山坡，赢得不是很漂亮。

在朝中的宋神宗听说前线形势大好，自然更是甩开膀子支持。公元1073年，宋神宗派了一名宦官使者，而这位使者，叫做李宪。正是这位宦官在日后继承了王韶的衣钵，继续在西北抗击西夏和吐蕃，甚至被称作兰州守护神，不过这都是后话，暂且不提。

但是根深蒂固的吐蕃酋长木征被揍了，依附于他的吐蕃部落也不能坐着看热闹，一时间，青唐吐蕃区域热闹非凡。打到最后，王韶的心理素质已经强大到能在被伏击时打呼噜的水平了，足见战况激烈。

而王韶也没有让宋神宗和王安石失望，在一番激烈战斗中，宋军连战连捷，杀的吐蕃军接连败退。一鼓作气收复了洮州和河州，又回头兵不血刃收复了岷州。

由于宋军接连血战，部队的精神状态已经是有些疯狂，有几次甚至屠杀俘虏，在一次战斗后更是屠杀两千名俘虏。岷州收复时，副将赶忙下令，生擒的老弱妇孺也视作斩首一人的功绩，史书评价由此保全了数万人的性命。古代战争的残酷也可见一斑。

而剩下的其余地区，见岷州投降后安然无恙，便也纷纷开城投降。由此宋朝拓边两千里，收服人口达百万人，熙河开边大获全胜。宋神宗龙颜大悦，重赏了王安石和王韶二人。

三．结语

熙河开边的最终，宋朝大获全胜，达成了使夏朝腹背受敌的战略目标，也是“自八十年来最大的胜利”。鼓舞了上下君臣的士气。但也不得不说，为了维持这片地区的统治，使得北宋的府库钱粮更加捉襟见肘，尤其是王安石最终改革失败，为这块地区耗费的精力也成为了压倒宋朝的稻草之一。

而后世，如朱熹王夫之等对熙河开边战役的负面评价也多出于此，除此之外，王韶在指挥作战时滥杀无辜，以及他个人的贪腐问题也是引人侧目的重点。不过历史人物和历史事件本就是灰色的，又有谁能说得清呢？