燕昭王即位之时，燕国正处于内忧外患的危难境地，他决心励精图治，复兴燕国，洗刷先王的耻辱，一心要报齐国破燕杀父之仇。不过，他并没有完全依靠兵力和利器，而是先从招揽人才，虚心求教着手，这是明智之举。

燕昭王首先去见郭隗先生，说：“齐国乘我国内乱，发动突然袭击，攻破了燕国。我深知燕国势单力薄，无力报复。如果能得到有才干的人，与他们共同管理国家，来雪洗先王的耻辱，这是我的愿望。请问先生，我应该怎么做呢？”

郭隗先生回答说：“明智的国君把贤者当成老师，共同商议朝事，不仅如此，明君还把贤者当成自己的知心好友，共商大事。只有愚昧的灭国之君，才会把贤者当成报仇的仆役，这样必然不能保全国家。所以，如果能够折节屈尊地侍奉贤者，屈居下位接受教诲，那么，比自己才能超出百倍的人，自然会归从。如果凭靠几案，拄着手杖，盛气凌人地指挥别人，那么来的只会是那些驱使跑腿当差的人。如果为人放纵骄横，行为粗暴，那么，就只有唯唯诺诺的奴隶和唯命是从的人来了。大王若得到天下贤者的鼎力相助，就要亲自登门拜访，天下的贤人听说大王的这一举动，就一定会赶着到燕国来。”

昭王说：“我应当先拜访谁才合适呢？”

郭隗先生说道：“如果现在大王真的想要招揽人才，就请先从我开始吧，像我这样的人尚且被重用，更何况那些比我还有才干的人呢？他们难道还会嫌千里的路程太遥远而不到燕国来吗？”

于是燕昭王为郭隗专门建造了房屋，并尊他为师。

慢慢地消息传开了，乐毅从魏国来到了燕国，邹衍从齐国来到了燕国，剧辛也从赵国来到了燕国，有才干的人争先恐后地聚集燕国。

燕昭王又在国中祭奠死去的人，安慰活着的人，和百姓同甘共苦。

就这样，二十八年后，燕国殷实富足，国力强盛了，士兵们生活安逸，都愿意为国效命。直到此时，燕昭王才任命乐毅为上将军，与秦、楚及三晋赵、魏、韩等国联合策划攻打齐国，结果齐国大败。

实施“反应术”就像渔人一样，多打开一些网，等待对手落入，只要方法得当，把引诱之辞作为诱饵，对手必定经不住诱惑而落入网中。如果拿着网，使对方说的情况还不够用，就需要用模仿和比较的方法，让对方将心里的东西都表达出来，进一步暴露实情，以便掌控全局，控制对手。郭隗正是运用这一高超的智慧，成功自荐，得到了燕昭王的器重。而燕昭王由于做到了知人善任，使燕国出现了繁荣富强，国泰民安的盛世局面。