义和团运动最开始清朝民间的一个秘密组织，开始是为了反抗满洲的压迫统治而兴起的，口号是“反清复明”。后来随着外国列强统治者的侵入，民族矛盾上升为主要矛盾，义和团口号也就演变成了“扶清灭洋”。随着，帝国主义对于国人压迫日盛，义和团对于洋人的反抗也是愈演愈烈。

面对义和团的不断发展，清廷自然而然的分成了两个派别，一个是主剿派，以荣禄为代表，一个是主抚派，以载漪为代表。经过不断地争吵，终于主抚派赢得了慈禧太后的赞同。

实话说，清廷之所以要抚义和团，并不是说要为民请命，为了反抗帝国主义，争取民族解放而支持的。而是有清廷自己的小心思，义和团打得过洋人，就能把洋人赶跑；义和团打不过洋人，洋人可以帮助清廷消除内乱。

在当时的满清贵族来看，怎么着都是赚的。但是实话说，不管怎么样，所有的结果都得国家来买单，受伤害的永远是底层的老百姓。

1900年夏天对于满清的统治者来说似乎非常特别，光绪二十六年(1900年)五月慈禧太后以光绪帝的名义向十一个国家同时宣战。“十一个国家”啊！就连春秋战国时期的秦国也没有这个胆量，也仅仅单挑了六个国家，还是自己兄弟。现在人，可能实在不清楚当时慈禧太后在发布诏令的时候具体的想法和表情。但是对于清醒的清廷官员来说，这绝对是非常的狂野且危险的。这便是“庚子之变”。

当时的盛宣怀，就开始联络李鸿章、张之洞、刘坤一等地方督抚，提出了“联络一气，以保疆土”的策略，“东南互保”由此开始。

清廷和十一国开战的结果可想而知，老佛爷终于扛不住了，于是开始发电报给各省督抚要求“勤王救驾”，这个时候盛宣怀就不能再扣了。但是问题来了，各省救还是不救呢？都拿不定主意，但是这个时候时任两广总督的李鸿章说“此乱命也，粤不奉诏”。于是大家都有了主心骨了，各省督抚云集上海开始与列强定下东南互保协议。

开始，慈禧太后简直恨透了这帮汉族督抚大臣，但是无奈这个时候的枪杆子已经不如汉族权臣硬气了。慈禧太后在后来扛不住的时候，开始恳求李鸿章北上谈判。毕竟是丧权辱国，李鸿章在《辛丑条约》签订后不久就病逝了。

慈禧太后回銮之后，没几年与光绪帝相继病逝，大清真的到了穷途末路了。