公元前659年，秦穆公继位，成为秦国的国君。秦穆公是个有野心有抱负的君主，继位后不安于享受，反而励精图治，求贤若渴，一心想把秦国带入春秋霸主的行列，成为一个强国。当时国力最为强盛的是晋国，秦穆公费劲心思，想和晋国搞好关系，放低姿态向晋献公求亲，晋献公便把大女儿嫁给了秦穆公。这样以来秦穆公便成了晋献公儿子重耳的姐夫。

后来，晋献公因为年迈昏庸，听信宠妃骊姬的挑唆，将自己的儿子申生杀死，结果晋献公的另外两个儿子，夷吾和重耳听到消息后，吓的连夜分别逃往他国避难。过了几年，晋国大臣里克，肃清宫廷杀死了骊姬和她妹妹的儿子，想要迎回重耳做国君，秦穆公一听这个消息，也想辅佐重耳做晋国国君，但是秦穆公左右并不赞同这个想法，因为重耳的智谋远在夷吾之上，如果重耳做了国君并不利于秦国的发展。秦穆公听取了左右的意见，大力辅佐夷吾回国，最后夷吾在秦穆公的支持下成功成为了晋国的国君。

但是夷吾是的典型的小人，夷吾当上国君不久，便杀死了晋国一众老臣包括里克，并且恩将仇报、倒打一耙，不仅没有把之前说好的河西之地割让给秦国，反而发兵攻打秦，结果惨遭大败，夷吾也被秦国活捉，不得已割地求饶，还把自己的儿子公子圉送到秦国做质子。秦穆公为了稳住公子圉的心，将自己的女儿嫁给了公子圉。这样一来，公子圉的姑姑是秦穆公的老婆，自己的妻子又是秦穆公的女儿，两人亲上加亲，重耳又变相的成了秦穆公的亲家。

这样的关系按理来说很稳固了，然而当公子圉听到夷吾病重的消息时，怕自己得不到国君的位置，便抛弃了秦国的妻儿，一个人偷偷跑回了晋国。公子圉运气还是不错的，第二年夷吾就死了，公子圉成功当上了晋国君主，结果公子圉也是个忘恩负义的人，做了晋国的君主后，就将秦国的一切都抛掷脑后，包括自己妻儿，还命晋国不得和秦国有往来。

秦穆公差点被气死，自己亲手辅佐的父子二人得势后，都和秦国反着来，自己不仅没占到便宜，还赔出去一个女儿。大怒之下的秦穆公，决定辅佐重耳。重耳不愧是个很有才能的人，在秦穆公的支持下，不到一年就攻下了晋国国都，杀死了公子圉，当上了晋国君主。

秦穆公不厚道的将女儿改嫁给重耳，秦穆公又成了重耳的老丈人，重耳不仅没有生气，还和秦国建立了良好的关系，这也是典故秦晋之好的由来。重耳就是著名的晋文公，晋国在重耳的领导下，很快便成为“春秋五霸”之一。