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缠足是中国古代的一种陋习，即在女孩子小的时候，就把她的双脚用布帛缠裹起来，使其不再长大，成为又小又尖的“三寸金莲”。小脚一度是中国古代女子审美的一个重要标准。

缠足始于何时

关于缠足的起源，说法不一。传说大禹治水时，曾娶涂山氏女为后，而涂山氏女是狐精，她的脚很小。又说商纣王的妃子妲己也是狐精变的，或说是雉鸡精变的，但是她的脚没有完全变成人脚，不得不用布裹起来。由于姐己受宠，宫中女子便纷纷学她把脚裹起来。

还有人认为，缠足始于五代时南唐李后主的嫔妃娘娘。据说她美丽多才，能歌善舞，李后主专门制作了高六尺的金莲，用珠宝绸带缨络装饰，命她以帛缠足，使脚看起来纤小弯曲像一轮新月，再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，舞姿更显优美。

还有学者指出，中国古代女子缠足兴起于北宋。至南宋末年时，“小脚”已成为妇女的代称。元代的缠足之风继续发展，元代末年甚至出现了以不缠足为耻的观念。满清统治者一再下令禁止女子缠足，但此时缠足之风已难以止住，到康熙七年(1668年)只好罢禁。由此可见缠足之风的根深蒂固。

缠足妇女

清末的缠足妇女缠足是对妇女的迫害。缠足的过程对少女来说，极其痛苦。人为造成畸形的“美”，是古代男权主义的一种体现。

为何叫“金莲”

一种说法认为，金莲得名于南朝齐东昏侯的潘妃“步步生莲花”的故事。东昏侯用金箔剪成莲花的形状，铺在地上，让潘妃赤脚在上面走过，从而形成“步步生莲花”的美妙景象。但这里的“金莲”指的是舞台形状，而不是舞者的小脚。

有学者认为，小脚之所以被称为金莲，应该从佛教中的莲花加以考察。莲花出淤泥而不染，在佛门中被视为清净高洁的象征，故而以莲花来称妇女小脚当属一种美称。

妇女缠足的历史真相到底如何，还有待史学家们的进一步考证。

三寸金莲

缠足时代，人们将女人的小脚美其名曰“三寸金莲”，同时，大脚女人不容易嫁出去。

随着时代的变化，人们对美的定义也不一样了。健康美，才最美！