战国时期最早的“特种兵”—魏武卒，是如何走向衰落的？
魏武卒是战国历史上装备最为精良、作战能力最为强悍的精锐步兵之一。它的存在，曾让魏国一度称霸于战国之首，但也因为它的衰落，使得魏国实力大为下降，直至被秦国吞并。
魏武卒的选拔标准
根据史料记载，如果想要成为魏武卒的一员，必须要达到以下标准：
士兵本人要在身上穿着重甲的前提下，手里拿着长戟，腰上挂着铁利剑，后面背着犀面大橹（大盾牌）和50弩矢（箭）和强弩，同时再带着带三天的军粮，在一天之内能连续急行军一百里。
如果你能达到上述要求，那么恭喜你，你就会成为一名魏武卒。纵观魏武卒的选拔标准，我们可以看到，是非常苛刻的，在那个物质资料极为匮乏的年代，士兵们在吃不好穿不暖的情况下去完成这么苛刻的要求，可想而知选拔出来的士兵得多优秀。正是凭借的严格的选拔标准，魏武卒才能名震一时，使列国无不闻其名而丧胆。众所周知，魏武卒的创立者是战国时期大名鼎鼎的吴起。他被魏文侯任命担任西河郡守期间，一手缔造了驰名天下的魏武卒。在吴起的带领下，魏武卒南征北战，攻城掠地，几乎未尝败绩，创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”的奇功伟绩。
其中，最辉煌的战绩莫过于在阴晋之战中，吴起以五万魏武卒，打败了五十万秦军。这场以少胜多的战争少不了吴起的排兵布阵之道，但是更不能忽视的是魏武卒在其中的作用，正是因为魏武卒装备精良，作战勇敢，才使得这场战争能够以少胜多。
阴晋之战后后不久，秦惠公便带着遗憾离开了人世，秦国自此一蹶不振，国土面积被进一步压缩，领土遭受到了严重的危机。秦惠公去世二年后，秦国就发生了宫廷政变，秦惠公的儿子秦出公被杀。由于阴晋之战的失利和国内政局的不稳定，秦国只能龟缩于华山以西，伺机东出。魏武卒经历的七十二场大战，胜了六十四场，平了八场，这个战绩在还处于冷兵器时期的古代可谓是非常亮眼了。由于魏武卒每一名士兵都具有出色的军事素养，再加上魏武卒几乎从组建开始就是在打仗，这是一支从实战中打磨出来的铁血军队，所以能取得上述成绩可谓是一件再正常不过的事情了。
读到这里，很多人可能就会有疑惑了，为什么魏国拥有如此强大的魏武卒，结果还是被秦国灭了呢？魏武卒又是如何消失在历史中的呢？
说到魏武卒的失败我们必须先讲魏武卒的待遇，有句古话说的好，一人得道，鸡犬升天。而在魏国，只要你当上了魏武卒以后，待遇可以说是非常优厚的，不仅可以分得百亩的土地，而且你的家人还可以免除徭役和田宅税。同时本人的社会地位也得到了提高，就算是奴隶主都不能轻易动你。然而，魏武卒的消亡，也正是从丰厚的待遇开始的。
当桂陵、马陵等战役魏国失败后，魏武卒的精锐几乎已经十不存一了，如果强盛时期的魏国，也许还能将魏武卒再次组建起来，但是随着历史的发展，魏国又遭受到了一连串的打击，国力惨遭削弱。
此时，对于已经日落西山的魏国来说，魏武卒的维护成本实在是太高了，也就是说，后期的魏国已经没有能力再养得起一直魏武卒了。而且，战国后期各国纷纷开始变法，各国的军事实力不断提高，如此一来，曾经辉煌无比的魏武卒就显得较为没落了。其二，从魏武卒的作战经验和作战技巧方面来说，兵没了可以重新补充，但要培养一位行军打仗经验丰富的士兵却需要很长的时间。所以，魏武卒最大的问题就是随着士兵年龄的增长导致其战斗力的不断下降，老兵虽然有着丰富的战斗经验但是体力总归是会跟不上啊，老兵不可能跟年轻人一样去冲在最前线，就算他们心里想但是他们体力也不支持。
崛起于冷兵器时代的“特种兵”魏武卒，在历史中是多么的耀眼，只可惜最后开了历史的倒车，没能跟上时代的发展，自己埋葬了自己。
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