众所周知，许多开国将军都是穷苦出身，其中不乏农民、工人或是小学徒，王新亭就是从一个小学徒一路逆袭成为开国上将的，他有一大绝活，那就是鉴宝，他被誉为红军的“鉴宝师”。

王新亭是湖北孝感人，他出生在一个贫苦家庭，家中兄妹众多，好在他自幼聪明，上过小学，在那个年代也算是文化人，为了谋生，12岁的王新亭辍学之后在亲戚的帮助下，进入了一家当铺做学徒。

学徒的工作非常累，常常要挨打受骂，即便如此，王新亭也坚持干了许多年，他也学会了一手鉴宝的本事，与其他的穷人相比，虽然王新亭也是穷人，但是他见多识广，能辨别许多古玩、字画和金银首饰。

1926年，18岁的王新亭参加工人运动，1930年，22岁的王新亭参加了红军，没想到他鉴宝的本事派上了用场。1930年冬，天气寒冷缺少经费置办棉衣，通过情报得知新洲城守军空虚，徐帅当即下令让红三团去打新洲城。

或许是由于天气太冷，守军根本没有丝毫戒备，红三团很顺利就进城了，此时敌人城中的守军正在吃饭，团长倪志亮指挥战士们迅速行动，缴获敌人的武器，俘虏了两人多名敌军，缴获了大量物资。

在缴获的物资中有不少是金银器，还有一些玉镯子等稀罕东西，可是战士们都是穷苦出身，根本就没有见过黄金，把金条当成是黄铜玩耍，甚至还有一些器物被摔坏了，团长倪志亮发现问题后及时制止了。

当即让会鉴宝的王新亭去辨别金银器，以及一些古玩字画，王新亭在当铺学的本事派上了用场，迅速辨别整理好了物资，这批物资帮助红军度过了寒冬，多年后老三团的战友对此事记忆犹新。

经此一事，团长倪志亮发现了王新亭的本事，也知道他是有文化的人，于是对他重点培养，把他提升成了连指导员，此后王新亭的进步非常快，仅用了3年的时间就成为了红军中的副军级干部。

1933年，在反“三路围攻”之后，王新亭就被晋升为红9军政治部主任，长征路上王新亭多次立功，1936年7月，在红军会师之后，王新亭出任四方面军组织部部长、第31军政治部主任。

抗战时期，王新亭与陈赓成为了搭档，他先是在129师政治部担任组织部部长，后调任第386旅政委兼太岳军区政委等职，他与陈赓合作一起打了许多漂亮仗，伏击日军取得了三战三捷的战绩。

在香城固战役中，王新亭和陈赓指挥八路军伏击日军一个中队，采取诱敌的方式，全歼了日军中队200多人，俘虏8名日军，缴获弹药30000发，我方战士仅牺牲50人，让386旅威震冀南平原。

在后来的解放战争中，王新亭屡立战功，1949年，王新亭出任第18兵团副司令兼副政委，成为了副兵团级干部。1955年，王新亭被授予上将衔，彻底完成了从一个小学徒到开国上将的蜕变。