自从晚清鸦片战争后，中国就进入了“近代史”，在这段时期，中国经历了晚清王朝时期、中华民国时期、北洋军阀时期和国民政府时期，在这段时期，中国经历了半殖民地半封建社会从经历到瓦解，期间也伴随着很多可歌可泣的故事和传奇人物，比如今天我们要说的这位人物“小凤仙”在中国近代史上可谓是鼎鼎大名，她充满着传奇且神秘的色彩，她的一生经历了三个时代的兴亡，她沦落风尘却自恃高洁，他姿色平平却名动上流社会，她出身卑微却爱憎分明，她心系将军奈何最后却嫁给一个锅炉工，到了晚年后患上老年痴呆孤独离世。

小凤仙出生于1900年，原名朱筱凤，后改名张凤云、张洗非，她的父亲曾是晚清一个没落的满族八旗武官，在动荡不安的晚清时期，小凤仙的父亲突然被朝廷解职，而后全家到了杭州，小凤仙就是在杭州的时候出生的，小凤仙出生不久后，她的父亲就死了，加之她的母亲在家中又是一个偏房，所以，对于年幼的小凤仙来说，童年除了贫穷就是受大母虐待，等小凤仙稍微年长点后，她的母亲就带着她逃离朱家，不久后，她的母亲又去世了，临终前将小凤仙托付给了一个姓张的奶妈收养，所以小凤仙就改名为张凤云了。

武昌起义爆发后，张奶妈为了避祸，便带着她逃亡上海，由于生活实在是贫穷，甚至二人都揭不开锅了，无奈之下，张奶妈让她跟着一个姓胡的手艺人学戏，到南京卖唱为生，胡老板给她取了一个艺名叫“小凤仙”，后辗转反侧，小凤仙跟随胡老板到了北京卖唱接客做生意，在《民初史略》中有这样的记载：“小凤仙相貌乏过中姿，性情甚是孤傲，所过人一筹的本领则粗通翰墨，喜缀歌词，俾生成一双慧眼，能辨别狎客才华。都中人士，或称为侠妓。”这句话的意思是说小凤仙长得并不算美，姿色最多是中等，但她自幼聪颖，加之会识文断字、拉二胡、弹琵琶、唱京剧、诗词歌赋样样精通，很快就在一重艺人中脱颖而出。

1914年，云南督军蔡锷（手握兵权，权倾一时）被袁世凯请到京城，袁世凯想当皇帝搞复辟，但很多人都不同意，为了能够顺利当上皇帝，他便开始拉拢蔡锷，但蔡锷的内心是根本反对袁世凯的，袁世凯人老成精，看到蔡锷根本不能为己所用，本想将他放走，但又害怕他造反，于是将他软禁在京城，蔡锷很是无奈，便常常拌作商人，游走于烟花之地。一次偶然的机会，蔡锷来到了小凤仙所在的地方，二人一见如故，蔡锷惊叹于小凤仙虽流落红尘，但出语不俗，跟寻常的女子有着质的区别，小凤仙则惊叹于蔡锷举手投足之间的大家风范，她知道，此人绝不是一个商人那么简单，二人很快就坦诚相对，并引为“红颜知己”和“蓝颜知己”，此后很长一段时间蔡锷在小凤仙的闺房中流连忘返，以致于蔡锷的原配整天在家衣裤二闹三上吊，蔡锷为了将小凤仙接回家中，甚至还和结发妻子闹翻了，这一年，蔡锷33岁，小凤仙17岁。

小凤仙有胆有识，她知道蔡锷早就想离开北京了，但奈何身边袁世凯的人太多，实在是无法脱身，一天，恰好小凤仙有朋友过来，她就把蔡锷将军的衣服帽子挂在衣架上，让人知道蔡锷将军还在这里，而她自己则和蔡锷偷偷穿着便衣从北京前门坐火车离开了北京，而后蔡锷在云南发动了著名的爱国战争，迫使袁世凯取消了帝制，可以说此事，小凤仙也是功不可没，可惜的是天妒英才，时年8月，蔡锷因身体不适在日本治病期间病逝，年仅34岁，在蔡锷将军的追悼大会上，小凤仙哭的悲恸至极，差点哭死。

蔡锷死后，小凤仙一度惶惶不可终日，犹如行尸走肉一般，她隐姓埋名，一人去了沈阳，在东北，她嫁给了一个旅长，但日子没过几年，因为国民党退道台湾，这个旅长便跟着去了台湾，扔下小凤仙一个人在沈阳。后来，小凤仙又和一个烧锅炉的工人认识，并草草结婚，或许对于小凤仙而言，嫁给谁都无所谓了，1952年，小凤仙患上了老年痴呆，身体每况愈下，在1954年孤独终老，据野史记载，小凤仙死后，人们从她的枕头下拿出一张照片，照片上是她和蔡锷将军的合影。