所谓“东林党”，其实是明朝末年形成的一股政治势力，是明朝畸形政治体制下所催生出的一个怪胎。

他们以“东林书院”作为依托，凭借清流节操、讽议朝政、抵制宦官、开放言路、廉洁吏治等一系列的进步口号而崛起。实际上，却是大地主、大官僚的代言人，在一味的沽名钓誉之下，大幅度加速了明朝的灭亡。

虽然别人称呼他们为“东林党”，但真正的东林党人却并不认同这个称谓。作为旗帜型的代表人物，黄宗羲就曾表示“东林党的称谓，是别有用心的小人强加，实际绝无结党之意”。

接下来，我们就一同走进东林党，简单了解他们的崛起和灭亡之路，评价他们的历史功过。

自从万历皇帝清算首辅张居正以后，大明的朝堂开始变得更加复杂，更加无序。在此背景下，政治党派和利益团体之间越发的泾渭分明，甚至到了相互倾轧和攻讦的地步。其中，尤其以东林党的影响最大，嗓门也最高。

以顾宪成为首的一批政治失意人士，在失业后不甘沉寂，开始在东林书院进行教学实践。以此为阵地，他们获得了江浙一带地主势力的支持，在百姓和士族中间越来越具有话语权。

为了展现自己的远大理想和政治抱负，东林党在起家时就特别注重自己的高逼格。作为书院的创始人，顾宪成、邹元标、赵南星等人，个个都是名满天下和著作等身的超级明星。尤其是顾宪成，甚至在书院大门挂出了这样的口号：

风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。

到了万历中期，尽管东林党不断崛起，但还没有达到天下无敌的程度，朝中还有齐、楚、浙等党派存在，形成了相互制衡的态势。基本上，凡是对方支持的，东林党就坚决反对；凡是对方反对的，东林党就坚决支持。

对于这种明目张胆的党争，万历皇帝居然睁一只眼闭一只眼，希望借此保持朝局的平衡。

齐、楚、浙三党联名上疏，要求万历皇帝继续铲除张居正在朝中的余孽。东林党人自然不甘示弱，纷纷上书予以驳斥，而且说得“有理有力”，说得“有依有据”。解释一下，东林党并不是张居正的支持者，他们纯粹就是为了反对而反对。

在这次论战中，东林党人发现齐、楚、浙三党并非铁板一块，很快就将楚党分化了出来。于是，三党联盟就变成了两党联盟，完全不是东林党的对手了。

万历四十八年，明神宗朱翊钧终于驾崩了，太子朱常洵在东林党的大力支持下成功登基，史称明光宗。不过，这位朱皇帝非常悲催，战战兢兢当了几十年的太子，如今终于转正了，可在位不到一个月就驾崩了。

事情太过突然，东林党人懵圈了。不过，他们都属于千年的狐狸，很快开始拥立下一任皇帝，也就是光宗的长子朱由校。如果对朱由校不熟悉的话，那提到“木匠皇帝”，您就一定是如雷贯耳了。

朱由校登基之初，东林党完全把持着朝政，齐、浙两党已经没有了立锥之地，只得开始攀附阉党以求自保。加之，朱由校除了木匠工作以外凡事都不上心，所有朝政事务都交给大太监魏忠贤打理。

受此影响，阉党终于崛起于大明王朝，开始与东林党两强相对。没过两年，阉党一举击败东林党成为朝中的第一实力派，彻底掌控了军政大权。

传统上，后世多指责阉党如何不堪，如何祸国，如何殃民。但是，从万历年间崛起，一直到崇祯年间灭亡，长期身居权力中枢的东林党人更加不给力。面对国家的危局，他们不仅没有建设性的贡献，反而把全部精力都用在了无休无止的党争和拆台上。

崇祯即位后，东林党更是不断蛊惑和愚弄好大喜功的朱皇帝，积极推行了许多前后矛盾而又混乱无序的内外政策。结果，本来勉强还相安无事的明朝，终于被搞得内忧外患，流民起义和后金攻势不断，无奈结束了两百多年的国祚。

崇祯虽然不值得同情和惋惜，但他在最后关头还是觉醒了。起码，认清了东林党人的本来面目，在煤山自缢之前，崇祯的遗言就是：

文臣人人可杀。

这里所说的“文臣”，就是指东林党人。可以说，正是这些自命清高又狗屁不懂的东林党人，不断鼓动崇祯扶持地主、打压农民、对内强硬、对外妥协……。终于，在他们坚持不懈的霍霍之下，大明朝加速走向了坟墓。